Внимательно смотрел на то Олексаха, в кустах заросших у обоза таившийся. Дивился на чернеца – чудны дела твои, Господи! Рука левая у Олексахи поранена – тряпицей грязной замотана, болит рука-то, как бы огневица не приключилась! Да еще хорошо бы к реке ближе пробраться… Вот, кажется, момент удачный – отвернулись людишки московские, разом все, по команде словно…
Наметился было Олексаха, в кустах приподнялся… И тут же обратно нырнул – вовремя! Воеводы московские к обозу ехали – князь Данила, Стрига-Оболенский, Федор Хромой. С ними свита да люди служилые. Остановились у обоза, спрашивали, что да как найдено. Оружье да припасов всяких кучи осмотрели одобрительно. Тут и монах – к повозке богатой кинулся, отвернул рогожку. Пошарил – вытащил свиток пергаментный… Князю подал.
Развернул свиток князь Даниил, вчитался. Нахмурился страшно.
– Писание сие, – сказал, – зело важное. Договор то с Казимиром Литовским супротив государя Ивана Васильевича, супротив веры православной святой, супротив всей земли Русской! Велите к государю везти немедля!
Отъехали воеводы важные. Олексаха, выждав, к реке сбежал да с разбегу в воду кинулся, вброд. Хорошо, обмелела река-то, повысохла, иначе как плыл бы с рукой пораненной? Выбрался на берег, поднялся на кручу, да через поле – к лесу. Там и упасся.
Олег Иваныч очнулся средь других пленных. Не особенно знатных – щитников всяких, да купчишек мелких, да кожемяк. Шея болела – чуть голова не отваливалась. Сунулся растереть – да руки за спиной связаны. Осмотрелся – два окровавленных трупа рядом, под кусточком валялись. Раны характерные – рваные, широкие, носы да губы отрезаны – не от битвы раны те – от пыток! Нехорошее предчувствие охватило Олега Иваныча, как увидал: московиты к дереву толстому пленника привязали, из толпы выхватив. Ну, толпа-то – человек с пол-сорока не будет. И московитов – десяток, с руками окровавленными. Костер жгли, дичь жарили. Один на костре саблю калил. С ними корчага – винищем твореным на версту разит. К корчаге той почасту московиты прикладывались, рыгали да ругались похабно…
Трое возле пленника стояли, лыбились. Молод пленник был, бледен. Кто-то для острастки в живот пнул парня. Кто таков – спрашивал.
– Нифонтий я… подмастерье… – жалобно ответил пленник. – Я и не хотел супротив вас идти-то, силком заставили – а нет, так в Волхов с моста метнули бы.
Олег Иваныч вздрогнул. Нифонтий… Подмастерье вощаника Петра, недавно казненного в Новгороде по наветам Ставра. Был еще и другой… Соперник Гришани на любовном фронте. Сувор, кажется.