– Ай да товарищ прапорщик! Ай да голова… – Лавочкин искренне удивился.
Действительно, Дубовых проявил такую смекалку, какую редко выказывал в бытность человеком.
Выйдя из шахты, путники очутились… в драконьем роддоме. Под ногами шуршал песок. В нем торчали белые в коричневую крапину яйца. Кладки простирались на сотни шагов в разные стороны. Сразу за песчаным «пляжем» начинался лес. Вдоль стены была полоса, не заставленная яйцами. Очевидно, по ней и пришел любопытный дракон.
Яйца были большими, с человеческий рост. Некоторые изредка покачивались.
Спящий красавец опять заворочался, подгребая во сне лапами, и вновь закрыл лаз.
– Направо вдоль скалы аккуратненько марш, – отчего-то шепотом скомандовал Коля.
Когда до леса оставалось метров сорок, яйца, стоявшие совсем близко от дорожки, затряслись, треснули, раскололись…
– Ишь ты, вылупились… – завороженно проговорил солдат.
Семеро новорожденных, не отрываясь, следили за людьми и козликом.
– Только бы не сказали «мама», – загадала Хельга. – Иначе увяжутся, не отделаемся.
Крайний склизкий детеныш открыл рот. Неуверенно мяукнул… Фыркнул… И завопил:
– Еда!!!
– Ходу, графиня! – крикнул Лавочкин. – Долбаный парк юрского периода…
Картина завораживала. По узкой песчаной полоске между отвесной каменной стеной и плотными рядами огромных яиц бежали парень и женщина с козлом, а за ними топали маленькие дракончики, галдя, падая на слабеньких ножках, снова вскакивая… Трепетали крошечные крылышки, клацали чуть проросшие зубки, щелкали неокрепшие хвостики.
У драконих сильно развит материнский инстинкт. На истошные охотничьи крики малышей среагировали сразу три мамки. Они поднялись в воздух и своеобразным звеном в бреющем полете пошли над кладкой.
– Стрелять надо! – проорала правая. – Уйдут же! Они в лес тянутся, там спрятаться есть где…
– Как же мы?.. А дети? – дымно пропыхтела крайняя слева.
– Без команды не палить! – распорядилась центральная.
Расстояние между беглецами и детенышами увеличивалось, зато драконихи неумолимо настигали людей и козлика. Страхолюдлих рискнула ворожить: подняла над землей Палваныча и полетела сама.
Коля мигом отстал. Оглянувшись, оценил, что мелюзга бросила погоню, а вот до прибытия тяжелой авиации он в лесок не успеет.
Солдат остановился и шагнул вплотную к яйцам.
«Теперь либо человечина с яичницей, либо переговоры», – подумал он.
Все оказалось куда проще. Места для посадки взрослого дракона не было, «звено» развернулось, заходя на круг. Лавочкин сделал спасительную короткую перебежку.
Драконихи пролетели над лесом и вернулись на пост.