– Я пока скр-р-роюсь! – сказал ворон и улетел куда-то в желтые кроны вековых кленов.
Когда до крыльца мраморного особняка оставалось не более сотни шагов, из-за деревьев выскользнули два арбалетчика в масках.
– Стой.
Коля остановился.
Дверь открылась, и к Лавочкину направился высокий худой мужчина с непроницаемым лицом. Коля сначала подумал, что это тоже маска.
– Кто вы? – спросил мужчина бесцветным голосом.
– Барон Николас Могучий.
– Цель визита?
– У хозяина этого замка вещь. Моя. Ее у меня выкрали.
Мужчина еле заметно кивнул:
– Пойдемте.
Первый акт сыгран. С крыльца не спустили. Но и арбалетчики не расслабились.
На пороге у Коли отобрали мешок, самого довольно бесцеремонно обыскали и отвели в пустую комнату с лавкой. Заперли. Солдат сел.
Через час появился все тот же долговязый тип с беспристрастным лицом.
– Хозяин ждет вас.
Слуга провел Лавочкина по длинному коридору, увешенному гобеленами, потом они поднялись по лестнице черного мрамора и проследовали в кабинет Рамштайнта. Короля преступности не было.
Коле понравилась обстановка. Аскетическая, но стильная. Стол, кресло, стулья, зеркало, в углу бюст какого-то мордатого плешивого полководца. В другом углу – полковое знамя!
Напротив двери, в которую вошел Коля, была другая. Она распахнулась, и в кабинет буквально ворвался толстый темнолицый человек, захлопнул за собой дверь.
– Барон Николас? – то ли спросил, то ли сказал он. – Рамштайнт.
Лавочкин снова глянул на бюст. Мордатый полководец оказался Рамштайнтом.
Хозяин указал на стул, сам бухнулся в кресло. Солдат сел.
– Я был вынужен обыскать ваши вещи. Не сердитесь, – проговорил король тоном, отметающим всякие апелляции. – Естественно, ознакомился с бумагами, подтверждающими ваш титул. Признаться, я не верю документам, ведь они часто попадают в случайные руки. Но я верю своему другу, – Рамштайнт кивнул на долговязого, – а он редко ошибается в людях. Как вы подтвердите свою личность?
На этот счет Коля имел заготовочку.
– Я могу показать вам силу знамени, – сказал он.
Рамштайнт спрятал удовлетворенную улыбку, наклонив голову.
– Логично. Но, насколько я понимаю, вы способны запросто исчезнуть, а штандарт сейчас принадлежит мне. Кстати, не пытайтесь дергаться: мой помощник отлично колдует без всяких штандартов.
«А никто и не обещал, что будет легко, – подумал Лавочкин. – Как бы извернуться?»
– Давайте рассуждать здраво, – начал он. – Скорее всего, ваши специалисты попробовали использовать мое знамя и потерпели фиаско. Большинство из них попросту заявили, что оно не является магическим.
– Вы правы.