– Ты, Пьер, достоин белой зависти, да и не только белой. Полагаю, что у тебя достаточно врагов среди твоих коллег. Я прав?
– Я пока об этом не задумываюсь, но доброжелателей действительно мало, с этим можно согласиться.
– Если не секрет, – переменил тему разговора Арман, – чем ты теперь собираешься заниматься?
– Прежде всего ознакомлюсь с положением дел. Робер не очень доволен ими, и мне придется искать пути для улучшения положения. Затем надо заложить часовню, которую я обещал построить в честь нашего вызволения из плена. Уже одно это займет массу времени и сил. Так что скучать мне не придется. Жить я собираюсь в Марселе, во всяком случае несколько месяцев. Этого от меня требуют дела.
– Пьер, позволь мне оставить тебя. Пожалуйста, передай Ивонне, что я весьма сожалею, если чем-то был неприятен ей.
– С чего ты взял такое, Арман?
– Я же не слепой, Пьер. Я понимаю, что не ее поля ягода. И будь счастлив. Мне сильно повезло, что судьба столкнула меня с тобой. До свидания!
Арман ушел, оставив Пьера задумавшимся. Ему вдруг показалось, что что-то очень важное и неуловимое ушло от него. Стало грустно и как бы пусто в комнате.
Вошла Ивонна и поинтересовалась, вопросительно оглядывая комнату:
– Твой Арман ушел?
– Это ты, Ивонна? Да, ушел. И мне как-то вдруг стало грустно и одиноко.
– Даже при мне?
– Ну что ты, любовь моя! С тобой всякая грусть мгновенно улетучивается.
– И до чего вы договорились, Пьер?
– Я выполню свое обещание и выплачу ему две тысячи золотых. Вот и все, мой дорогой друг.
– Признайся, ты не договаривался с ним отправляться в очередное плавание в неизведанные места за жар-птицей? Признавайся, негодник! – И мелодичный смех жены тотчас бросил Пьера к ней. Он обхватил ее за талию и закружил по комнате с радостной улыбкой на лице.
– Ты погоди, не увиливай от ответа. Вы договорились? Отвечай немедленно!
– Успокойся, моя птичка-щебетуха! Арман не тот человек, с которым можно договариваться о серьезных предприятиях, тем более о рискованных. Нет, конечно! Я остаюсь с тобой, моя дорогая, и навсегда, если…
– И опять это «если», Пьер. Что за «если»?
– Я хотел сказать, если меня не призовут куда-нибудь неотложные дела, милая Ивонна.
– Я так и знала! Значит, ты не отказался от авантюр? Говори откровенно!
– Отказался, конечно. Но случаются непредвиденные обстоятельства, от которых мы не застрахованы. Но пока ничего даже отдаленного не намечается. Честное слово, Ивонна!
– Так я тебе и поверила!
– Во всяком случае, ты почаще вспоминай, что тебе сказала колдунья. И тогда будет все в порядке, любовь моя!