– А как насчет русской крови в жилах Бирл?
– Ее отец действительно был русский. Сын эмигранта.
Мейсон резко отвернулся от Фрила и прошелся по комнате, глубоко засунув руки в карманы. Дрейк с интересом следил за их разговором.
– Не могу понять, какую цель преследовал Тидгинс, давая вам взятку? – после молчания сказал Мейсон. – Чего он хотел?
– Не знаю, мистер Мейсон, – торопливо сказал Фрил. – Он пытался дать взятку, но я не был заинтересован и дал ему понять, что я не такой человек.
– Но вы такой человек! Вы позволили миссис Тамп дать вам взятку за ложные показания.
– Но это другое дело, мистер Мейсон. Этот человек хотел, чтобы я расторг все свои дела с миссис Тамп.
– Почему?
– Я же говорю вам, что не знаю. Он не сказал.
– Чего он хотел?
– Чтобы я изменил показания.
– Каким образом? Он хотел, чтобы вы сказали правду?
– Нет. Он не знал правды.
– Так чего же он хотел?
– Я же говорю, что не знаю.
– Долго он разговаривал с вами?
– Нет. Он нашел меня тем же способом, что и миссис Тамп, и пришел сюда, в эту комнату.
– Когда это было?
– Не знаю. Неделю назад, наверное.
– И что он сказал?
– Он сказал, что сможет хорошо заплатить, если я соглашусь с ним сотрудничать.
– В каком смысле сотрудничать?
– Ну, что-то насчет изменения моего рассказа.
– Но какое преимущество это давало ему?
– Не знаю. Я ничего не знаю об этом.
– Сколько денег вам дала миссис Тамп?
– Тысячу долларов.
– Когда?
– Два месяца назад.
– И вы взяли так мало за то, чтобы придумать липовую историю?
– Естественно, я хотел получить больше.
– Фрил, – неожиданно сказал Мейсон, – это вы были у Тидгинса. Он не приходил к вам. Ваша первая сделка была с Тидгинсом. Вы хотели продать ему информацию о Бирл Гейлорд. Он был ее опекуном, распоряжался ее деньгами, и вы решили заняться вымогательством. А потом вы нашли миссис Тамп или она вас нашла, и вы продали ей то, что она хотела. Но вы все еще продолжали дело с Тидгинсом. Было кое-что, чего он хотел… Так чего хотел Тидгинс?
Фрил сложил руки на коленях и опустил голову. Голос его упал до шепота:
– Вы ошибаетесь, мистер Мейсон. Не было ничего подобного.
Мейсон подошел к нему и схватил за воротник.
– Встаньте! – рявкнул он, поднимая его с постели. Адвокат швырнул на пол подушки, предварительно ощупав их, потом повернулся к Дрейку: – Помоги мне стащить этот матрац, Пол. Может быть, мы сначала сами попробуем найти.
Они сняли матрац, Фрил вцепился в руки Мейсона.
– Нет! – закричал он. – Нет!
Мейсон отшвырнул его.
– Вы не смеете этого делать! – кричал Фрил.
Почти в центре матраца Мейсон что-то нащупал и достал из кармана перочинный ножик. Фрил кинулся к нему, когда Мейсон стал резать обшивку.