Руам проснулся оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечо.
– Ваше высочество, быстрее надевайте кольчугу. К нам пожаловали ранние гости, рахнид им в глотку!
– Кто, где?! – подскочил парень, едва не врезавшись головой в протянутый ему кожаный шлем.
– Кто бы это ни были, добра от них ждать не приходится. Подошли и с востока, и с запада – в общем, обложили со всех сторон. И если мы не хотим попасть к ним в лапы, остается только утопиться в пруду, – мрачно доложил Ферг.
– Остолбенеть! Ты впал в уныние? Неужели их так много?
– Их не просто много, а очень много. Взойдет солнце – попробуем пересчитать. Если еще останется кому считать, конечно.
– Да ты прямо излучаешь оптимизм, барон. – Юноше наконец удалось застегнуть непокорный головной убор. – Нельзя терять веру в победу, даже если не сомневаешься в поражении.
– Бесценная мысль, ваше высочество. Выживу – обязательно занесу ее на свой герб, если не возражаете.
– Я также не возражаю, чтобы ты жил больше сотни лет, – твердо заявил Руам.
– Ладно, согласен, – махнул рукой марлонец. – Не могу же я разочаровывать будущего короля Адебгии.
Юноша закончил экипировку:
– Ну и где наши гости?
Выспавшись, «принц» почувствовал себя отдохнувшим. Организм был готов к самым активным действиям, будь то бег по пересеченной местности или драка с превосходящими силами противника. И даже дурные новости воспринимались с некоторой долей эйфории.
– Вообще-то везде, – ответил Ферг, когда они покинули сооруженный на скорую руку шалаш.
В темноте ночи людей видно не было. А вот факелов… Не меньше полусотни огненных точек мелькало среди деревьев на западе и почти столько же на востоке. Сапожник понимал, что далеко не у каждого воина имелся факел, следовательно, врагов было в несколько раз больше.
– Остолбенеть! Если их так много, чего они ждут?
– Их первая попытка провести разведку провалилась, лазутчики напоролись на горцев. Одного мы даже взяли почти живым.
– Почти?
– Его слегка подранили, а он взял и почему-то копыта отбросил.
– Допросить успели?
– Почти.
– Опять «почти»?
– Ну да. Удалось вытянуть всего пару слов. Он сказал, что здесь Хиунг с Ярландом, которые пришли освободить принца от заговорщиков. Всем лучникам строго приказано не пускать в ход стрелы, по крайней мере, до тех пор, пока Тарин не окажется в безопасности. То есть у них в руках.
– Чтобы потом доставить на обед к Эрмудагу. Мне Та… э-э-э… – сам себя остановил Руам, вовремя заметив стоящего неподалеку Озурга, – …в Разахарде рассказали, что каждый седьмой день к демону на съедение приводят чародея большой волны. Завтра поведут очередную жертву.