Послышался звук бьющегося стекла. Второй ученик Кристофа, переставляющий на столе пузырьки, вздрогнул, обернулся, с ужасом глядя на учителя. Но тот уже забыл о нем:
– Ты знаешь, как это больно, когда тебя заживо пожирает «Гниль»?! Как страшно молодому парню видеть, как разлагается его тело. Дарэл, он же такой молодой! Он только начал жить по-настоящему! Он столько еще не сделал. Он так мечтал выучить заклинание «Темного Охотника». Так хотел быть похожим на меня! Так старался! Дар, прошу тебя, дай ему еще один шанс! Я же спас твоего Лориана!!!
– Крис, я... я все знаю. Я все помню и никогда не забуду, что ты сделал для меня. Я попробую. Это безумие, но... я постараюсь.
– Спасибо. – Он провел ладонью по лбу, вздохнул, постепенно превращаясь в прежнего невозмутимого Кристофа.
– Но такое глубокое сканирование займет много времени. Месяц, может, два. И я по-прежнему не уверен, что смогу.
– Сможешь.
– И Лориан...
– Я буду заботиться о нем, как о собственном «птенце».
Вивиан застонал. Я опустил ладонь на его лоб, пытаясь успокоить:
– Крис, а ты сможешь сохранить его тело до тех пор, пока я не закончу?
– Да. Я залью его... ладно, не важно. – Он вытащил из кармана бриджей платок, вытер руки, швырнул испачканный кусок батиста в кресло. – Сэм, поезжай в госпиталь. Возьми весь запас крови, приготовленный для меня. И скажи, что на следующей неделе понадобится столько же. Забери с собой Лориана. Пока ему здесь нечего делать. Дарэл, идем со мной.
Он отстранил меня от кровати, с легкостью поднял изуродованного Вивиана и осторожно вынес из комнаты. Я пошел следом, по дороге заглянул в библиотеку. Лориан вскочил мне навстречу:
– Ну? Что?
Я протянул руку, чтобы растрепать его волосы. Мальчишка привычно увернулся, тревожно вглядываясь в мое лицо.
– Постараюсь ему помочь. Это займет какое-то время. Ты останешься с Кристофом. Он позаботится о тебе.
– А ты?
– А я буду на время выключен из жизни. Но не волнуйся, все будет хорошо.
– Ладно. – Он серьезно кивнул, прикоснулся к плечу, на котором была метка кадаверциана. – Только ты все-таки постарайся не очень долго.
– Я постараюсь.
– Тогда пока. Удачи.
Лориан протянул руку как «большой». Я пожал ее.
Кристоф ждал у входа в подвал. Меня пускали в святую святых – лабораторию кадаверциана.
– Идем.
Длинная лестница закончилась просторным светлым залом. Здесь было холодно, стерильно чисто. Горели белые лампы. Кафельный пол, на одной из стен – ряды квадратных люков, как в морге. Несколько операционных столов. Какие-то медицинские приборы. В дальнем конце – прозрачная кабина лифта. Значит, внизу есть еще помещения. Пахнет дезинфекцией. Едва слышно шелестит кондиционер.