— А где Коринна?
Она что, нарочно? «Еще мишень нарисуй, чтоб уж без промаха в десятку!» — вертится у меня на языке. Так она сама себе все испортит.
— Математику учит, — совершаю я отвлекающий маневр.
Мама хихикает, будто ей показывают шоу «Сегодня вечером в театре».
И все равно что-то маму не устраивает. А ведь мы как две капли воды похожи на гравюры мисс Петикоут. На примерных девочек с английских почтовых открыток. Непонятно. Мама ведет себя не так, как должна бы, а в точности наоборот.
Лучше закрой дверь, пока глава боевой единицы не проснулась! Мне так и хочется ее предупредить.
Никто и глазом не моргнул.
В маминой улыбке как бы просьба: «Давайте договоримся, девочки, что уж если война, то по правилам, и не нарушайте их».
Любое нарушение могло кончить все сразу. Хватило бы и пустяка! Ни одна из нас троих с места не двинулась.
Мама поняла: Коринна никогда не нагрубит в открытую.
«Нарушения» не будет.
— Пи… Пи… Пьер пришел. Вы… Вы… Вы поздороваетесь?
Я представляю, как больно старшей сестре. Это все равно что пощечина. Приспешница властей разжалована. Что-то власти слишком, на мой взгляд, быстро открестились от нашей командирши.
— Нет… Нет… Нет… Мы… Мы… Мы лучше скажем ему buona notte![13] И… И… И… арриведерчи, Пипи-Пипи-Пьер!
Мама прыскает со смеху, хотя должна бы рассердиться на меня.
— О-ля-ля, мой номер второй, я же говорила, что ты у меня девочка-наоборот!
Когда мама называет меня номером вторым, а не по имени, это не к добру. Это значит, она думает, что я замышляю очередную гадость. Если у меня и нет гадости на уме, так будет — долго ли умеючи. «Мой номер второй, моя девочка-наоборот, мой неудавшийся мальчик». Она объявляет масть. Теперь никто не удивится моим коленцам, сколько бы и какие бы я ни выкидывала. Ей благоразумнее было бы объявить: «Она у меня дурочка», а то ведь я могу такое придумать, что ей и не снилось!
«Ты не должна так себя вести. Ты даешь ей повод», — много раз говорила мне Коринна.
Знаю, но такая уж я.
Я встаю из-за письменного стола. Подхожу к брюнетистому французу. Встаю перед ним, смотрю ему прямо в глаза. Он слабо улыбается.
— Покажи-ка свои часы.
Он показывает.
— Дрянь часы… А давай на кулачки? Если я тебя побью, ты мне их отдашь.
Я бросаюсь на него.
Я пошла вразнос.
Под маминым умиленным взглядом мы с Пипи-Пьером затеваем боксерский поединок, перемещаясь из комнаты в коридор. Я бью кулаком: вот тебе! Он приподнимает меня. Э, я так не играю! Это не по правилам! Он и не думает драться. Он старается не сделать мне больно. Я бью все сильней. Раз он не принимает боя, я, считай, уже победила. Так ему и надо. Я размахиваюсь и бью прямо в лицо! Победа! Он выпустил меня, верзила. Он держится обеими руками за нос. Маме больше не до смеха, лицо у нее сердитое.