В полутемном подъезде стоял, неистребимый запах сырости и свежей побелки.
— Может оказаться, что ты прав. Тогда придется ехать обратно.
— В аэропорт?
— Ну, не знаю. — Святой неопределенно повел плечами. — Скорее всего в какую-нибудь гостиницу. Деньги есть, чего жадничать?
Они остановились на лестничной площадке напротив пятьдесят четвертой квартиры.
— Звони, — шепнул Святой.
— Никого нет. — Серегин еще сильней надавил на кнопку звонка. Приехали так приехали. Ну что, пора искать гостиницу.
— Подожди! — Святой потянул за ручку. Дверь неожиданно открылась.
В квартире горел свет.
— Живем, командир! — воскликнул Николай и бодро переступил через порог. Не успел он сделать и двух шагов, как внезапно остановился посередине коридора.
— Что там? — спросил Святой, хотя уже и сам обо всем догадался.
Паша лежал посередине комнаты лицом вниз с простреленным затылком. Ворот рубашки был оторван и запекся от крови. Правая рука у Черкасова оказалась заломленной за спину, словно ее выкручивали. Вокруг в беспорядке валялись вещи.
— Ничего не трогай! — одернул Святой Серегина, когда тот попытался перевернуть Пашу. — Хочешь пойти по моим следам?
Николай взволнованно посмотрел на друга.
— Надо уходить, командир! Нельзя, чтобы тебя здесь взяли. — Серегин подчеркнул слово «тебя», памятуя о тюремном прошлом Святого. — Местным следователям никакая ФСБ не указ. Так отделают, мать родная не узнает.
— Ты мне будешь рассказывать?! — сказал Святой, в глубине души благодарный другу за заботу.
Он постоял еще какое-то время, внимательно разглядывая комнату, словно боялся пропустить что-то очень важное.
Его взгляд перескакивал с одного предмета на другой. Наконец Святой повернулся и решительно направился к выходу.
— Что теперь — спросил Николай.
Они спускались вниз по лестнице, стараясь не шуметь.
— Остается явочный телефон.
— Суки! — вдруг выругался Серегин. — Ну, я до них доберусь. Они еще пожалеют, что появились на этот свет!
На улице их окликнул таксист:
— Эй, а как же машина?
От неожиданности Святой вздрогнул и тут же выругал себя за ротозейство. Водитель мог стать важным свидетелем преступления, которого они не совершали.
— Отец, прости, что заставили тебя торчать без дела. — Святой вплотную подошел к таксисту и сунул в руку шофера смятую купюру. — Мы в расчете?
Тот недоуменно молчал, сжав деньги в кулаке.
— Так, может, куда подбросить?
— Спасибо, отец. Не нужно.
Шофер кивнул, и было слышно, как от этого движения хрустнула какая-то косточка. Этот неприятный звук навел Святого на мысль, что было бы проще избавиться от нежелательного свидетеля. Но он вовремя себя одернул. Таксист покрылся холодным потом, плюхнулся на сиденье, хлопнул дверью и, стараясь не смотреть в сторону странных пассажиров, с места рванул в темноту.