Славяне, как считается, также разделились на три большие группы племен: западную (предки поляков, чехов, словаков, лужичан), восточную (предки русских, украинцев и белорусов) и южную (предки болгар, сербохорватов, словенцев и македонцев). Однако такое разделение на три группы лишь результат отражения СОВРЕМЕННОГО положения дел в славянстве. На мой взгляд, нельзя переносить его на ситуацию первого тысячелетия нашей эры. Здесь, вероятно, следует говорить лишь о двух больших группах славян: западной и восточной. Южных славян как таковых тогда еще не было, а были в районе Балкан славянские переселенцы, представители обеих славянских групп — западной и восточной. И лишь на рубеже первого и второго тысячелетий стала складываться южная группа славян. Близко к такому выводу подошел И. Срезневский, считавший, что праславянский язык первоначально разделился на две ветви: западную и юго-восточную, от последней же пошли древнерусский и южнославянские языки.
Вопрос о точной локализации славянской прародины до сих пор однозначно не решен. Дело в том, что первые письменные известия о славянах датируются VI–VII веками, что в точности по времени соответствует самым ранним культурам, которые можно с достоверностью отнести к славянам согласно археологическим данным. Однако это времена завершения Великого переселения народов, во многом затронувшего и славян, которые большими массами стали переселяться на Балканы и в восточном направлении. Но нас интересует месторасположение славян в первые века нашей эры до их массового движения, то есть в те времена, когда уже был близок к завершению процесс их обособления от балтов.
На вопрос о сравнительной численности славян и балтов историки могут ответить однозначно: славян, конечно, было намного больше как по площади занимаемой ими территории, так и по плотности ее заселения. Однако на это у меня как раз имеются возражения. На мой взгляд, балты занимали не только территорию Литвы, Латвии, Пруссии и севера Белоруссии, но и области верхнего Поднепровья и Окского бассейна, о чем, кстати, пишут некоторые современные историки, но, к сожалению, не акцентируют на этом внимание. Вероятно потому, что позднее, в конце первого тысячелетия, эти земли занимали племена кривичей, вятичей и радимичей, ОШИБОЧНО ОТНОСИМЫЕ К СЛАВЯНАМ.
Для определения прародины славян следует учесть ареалы распространения балтских племен, с которыми славяне граничили на севере и северо-востоке, и их западных и юго-западных соседей — германцев, о которых имеется информация от древних авторов. Но вначале о племени готов. Вопрос об этнической принадлежности готов нельзя считать решенным, однако будем придерживаться традиционной точки зрения, что готы относятся к германским племенам, тем более что она, скорее всего, является верной.