— До свиданья, Малахит! До свиданья! — крикнул Борька и помахал лошади рукой.
Малахит весело закивал, высунул язык и напоследок особенно громко стукнул по полу копытом.
— Пор-р-ра завтр-р-ракать! — снова истошно завопил попугай. — Кому сказано!
Все рассмеялись. Борька подбежал к попугаю, который, гремя цепочкой, засеменил по жердочке влево, добрался до самого края, снова свистнул и сунул голову под крыло.
— Попочка! Попочка! Поговори ещё, — просил Борька, задрав голову.
Попугай не ответил. Он крепко спал.
Раздался звонок. Проходя мимо служебного циркового буфета, Борька заглянул в приоткрытую дверь и замер от удивления.
Среди нескольких артистов, ужинавших за длинным, пустым столом, сидел на табуретке тот самый рыжий клоун Коко, что так смешно плакал длинными слезами и облил ими Борьку. Перед клоуном лежала гора колбасных тонких шкурок. Он пил чай с блюдца, вприкуску. Коко надувал размалеванные щеки, неторопливо дул на чай, жевал огромными губами бутерброд с колбасой… И никто не смеялся вокруг. Никто! На клоуна просто не обращали внимания. Борька не верил своим глазам.
— Тебе кого, мальчик? — спросил клоун усталым голосом.
Борька смущенно улыбнулся и не ответил. Он заметил, что маленькие капельки пота на лице клоуна проступили не только сквозь толстый слой грима, но даже и сквозь матерчатый лоб парика.
— Ну никого так никого, — сказал клоун, взял себя за нос картошкой, оттянул резинку, передвинул нос на лоб и снова откусил бутерброд.
— Мешает, да? — участливо спросил Борька.
— Мешает, — вздохнул клоун, — а я чай люблю с блюдца пить. А ты как?
— И я с блюдца! — радостно сверкнул глазами Борька.
— А колбасу любишь?
— Люблю!
— И я люблю, — сказал клоун и кивнул головой на гору колбасных шкурок. — А вот их особенно…
— Неужели и шкурки едите? — изумленно спросил Борька.
— Нет. Я из них и из жестянок пищики делаю. Слышал, как я на манеже пищал?
Больше поговорить не удалось. Раздался звонок.
— Нос-то у него на резинке! На тонкой резинке! Я видел! — никак не мог успокоиться Борька, снова сидя на галерке с отцом. — Он пищики из колбасы делает! А чай пьет с блюдца, как и я! А почему ты с блюдца не пьешь?
— Следующим номером нашей грандиозной программы — говорящие куклы и собачки под управлением артиста Бавицкого! — объявил шпрех-шталмейстер.
На манеж вышел человек с двумя большими куклами на руках, сел на стул и начал с ними разговаривать:
— Слушай меня внимательно, Андрюшка!
— Слушаю! — звонко отозвалась кукла, широко раскрывая рот.
Борька замер от изумления.
— Решай задачку! Вообрази, что я дал тебе двадцать копеек. Две монеты по десять. Вообразил?