Лучший лучник. Сказалась кровь отца. Но еще… еще он знал очень много песен и легенд, заставляющих сердце стучать чуточку быстрее.
Первая любовь… Первый шрам на сердце…
Горы у нас славятся тем, что даже летом они смертельно опасны. Не то, что зимой! Но волею случая… Совет Правящих собрался зимой. В Лесном княжестве. А до него у нас есть только один путь — через горы. Беспощадные и молчаливые. Равнодушные и холодные.
Во время перехода лошади чего-то испугались и понесли. Прямо к обрыву. Меня спас Неждан, пустивший своего коня наперерез моему…
Последнее, что я помню — зеленые глаза, смотрящие на меня. И улыбка. Спокойная и благодарная. За все, что было.
О том, что было, мне рассказали потом… Я рвалась из чужих рук… в пропасть…за ним… Меня на силу удержали…
А я плакала. Подобно раненому зверю, у которого уже нет сил на вой. Изменить судьбу я не решилась… Вернее, мне не дали…
В итоге со мной остались только воспоминания да тонкозвучная флейта. И я играла на ней его песни. И не могла отпустить его душу Тропою. Не было сил. Не было желания…
А год спустя… он мне приснился. И я отпустила его. Потому что, так было лучше. И ему, и мне. Он обрел покой… который заслужил. Я же… Я играла так, что разрывалось сердце от боли и счастья. Он ушел, но навсегда остался со мной. В своих песнях… В моей памяти…
И я вновь стала улыбаться… потому что, пусть и всего несколько лет… но они у нас были…
— Госпожа моя, вам грустно?
Кори. Маленькая веселая серая лисичка. Красивая, как и все здесь. Сильная и смелая. Но немного не такая… как все другие. С круглым личиком, тонкими чертами лица, темными, почти черными глазами и серым хвостиком. Пока еще очень маленьким, но со временем все изменится. И за спиной у нее будет ни один, ни два, а много больше хвостов. Девять. Пушистых и теплых. Как и она сама. И таких же беспокойных.
По меркам китсуне Кори еще подросток. Совсем юный и ничего не знающий. Что для них столетие, если меньше тысячи лет здесь не живут!
Но для человека эта лисичка — старуха. Очень древняя. И до безумия много видящая и знающая. Но Кори — лиса-оборотень. И время для нее течет иначе. Не так, как у людей.
Но все же… Эта маленькая китсуне стала совсем по-другому относиться к Кои после того случая с Императором. Просто признала ее как часть своей семьи. Сестру. Любимую и глупую. Только делающую свои первые шаги в этом мире. Мире фальши и улыбок. Ее оберегать надо, учить…
— Госпожа моя, ну не плачьте… Не надо… Не разрывайте мне сердце!
А у самой тоже на глазах слезы. Прозрачные. А она так давно не плакала… Сил не было… Да и не смела. Не здесь.