Мавут пошатнулся, струйка крови норовила затечь ему в глаз…
Новый камень лишь высек со звоном искры из каменистой земли и ушел куда-то вверх.
Мавут снова захохотал. Его пытались убить! Его, Владыку, уже осененного сиянием всемогущества!..
…А совсем рядом с ним шел Хизур. Шел и улыбался. Бусый думал, что успел уже повидать самое скверное, но теперь понял, что ошибался. Сладкая улыбка на залитом черной кровью, страшно изуродованном лице мертвого Хизура была полным и окончательным ужасом. И она приближалась. И Круг, наверное, больше не мог Хизура остановить.
Бусый не заорал и не кинулся наутек лишь потому, что на это не было сил. Ноги отнялись, сердце споткнулось и повисло на ледяных иглах страха. Вот сейчас мертвый Хизур еще шире расплывется в улыбке… протянет к нему руки…
Он повернулся к Таемлу и спросил:
— Ты подаришь мне бусину?
Она заморгала, приходя в себя, зеленые глаза ожили.
— Я еще не жених, но Предок Волк даст мне Посвящение, — торопливо продолжал Бусый. — Я вплету твою бусину в косу, а с тобою пребудут мои верность и мужество. Я вырежу для тебя прялку, и на ней будет сидеть симуран…
Мавуту с Хизуром оставалось пройти считаные шаги.
— Вот… — Таемлу поспешно откручивала пронизку от своего жреческого ожерелья. — Вот, возьми… Я тоже тебя люблю…
Дружный смех, раздавшийся из-за мраморного исполина, несколько озадачил Мавута, он совсем другого ждал от обреченных беглецов…
— Молитесь, дети, — выпуская последнюю стрелу, проворчал Меалон. — Нам с Твердолюбом… Да что говорить… А на вас грехов нет, вы еще ничего худого в жизни не сделали… Может, Те-Кто-Хранят-Круг вас и услышат…
Бусый вовсе не считал себя таким уж безгрешным, но с этим некогда было разбираться. Он крепко взял за руки Таемлу — особым образом, как учил Горный Кузнец. Вызвал внутреннюю улыбку…
Он и сам не мог бы сказать, что это была за молитва. Звучали ли в ней слова, и если да, то какие? Или он просто завыл, бросив в Небеса клич своего рода? Просил ли помощи у Тех-Кто-Хранит-Крут — или рассказывал Им, как это невозможно, чтобы Таемлу замучил и утащил с собой мерзкий мертвец? Все внешнее было неважно. Имело значение лишь то, что Бусый вновь ощутил дыхание потока Силы и растворил себя в нем, устремляясь вслед за бушующим пламенем вверх. Всем своим существом — к невидимым за тучами звездам, к защитнице Луне. Отдал все силы, щедро подарил их Огню, чтобы рыжекудрый сумел превозмочь Тьму, пробить давящие тучи, вырваться на свободу.
И почувствовал, как Таемлу, помогая, тоже отчаянно бросила всю себя ввысь…