Пламя костра взвыло с таким оглушительным торжеством, что от неожиданности Мавут даже остановился. В спину сразу ткнулся Хизур, но Владыка не заметил прикосновения. Ему открылось зрелище, равного которому он не видел никогда в жизни. И даже не подозревал, что такое вправду возможно.
Костер исчез, превратившись в свистящий огненный столб, в исполинское копье, в отточенную пылающую стрелу. Мраморных исполинов озарил неистовый свет…
И грянул удар. На земле родилась молния и ударила в тучи. Она пропорола их, разметала, огненной метлой вымела с неба. В омытой черноте замерцали скопища ярких звезд, выплыла огромная Луна, излила на горы и лес мягкое целительное серебро… Ветер подхватил мокрые обрывки туч и понес, превращая в кружевную молочную рябь…
Если бы некий рисовальщик сумел достойно запечатлеть эти звезды, лунный лик и разлет облаков, — он прославил бы свое имя на столетия вперед.
Но главным в распахнувшемся небе было все же не это.
Милосердная. Кан послала им радугу. Лунную Радугу. Величественную и огромную. Простершуюся прямо над головой. От окоема до окоема… Из чистейшего серебряного света. Ярко-белая нить посредине — и расходящиеся по обе стороны, постепенно меркнущие полоски…
Имя рисовальщика, сумевшего передать благодатный свет этой Радуги, обрело бы бессмертие.
Мавут наконец очнулся от потрясения и вновь рванулся вперед. Чудеса чудесами, а беглецы все равно будут схвачены. И подарены Хи-зуру…
Но что случилось?
Туда, где только что пылал костер, теперь низвергался водопад прозрачного лунного света.
Мавут почуял неладное.
— Не дайте им уйти! Стреляйте! Стреляйте!..
Его приказы всегда исполнялись мгновенно.
И не было вины Мавутичей в том, повеление запоздало. Меалон уже вел в поводу Гзорлика, на спине которого устроился Твердолюб, а за стремена с разных сторон держались Бусый и Таемлу. Вот они свободно и неторопливо вошли внутрь лунного водопада и начали подниматься по нему прямо к Радуге, ступая точно по тверди. А стрелы, посланные им в спину, отскакивали от незримой стены.
— И-й-а-а-р-р-ха-а-а-ха-а-а-а-а!
Мавут рванул из ножен меч саккаремского Стража. Увенчанный волшебным камнем. Почти всесильный… Поднял высоко над головой… И, ощущая в ладони нестерпимое жжение, отвел клинок в широком замахе…
Свистнул рассекаемый воздух. Разящая сила устремилась вперед, к лунному водопаду, чтобы рассечь, уничтожить его, стереть с неба Радугу… сбросить дерзких беглецов наземь…
Чудовищный удар достиг цели. Обрушился на невесомый поток дрожащего серебра. И… отразившись в зеркале небесного Света, устремился назад…