Захра обвела скучающим взглядом развалины, не понимая, зачем Медовая привезла ее сюда после всех тех красот и чудес, какие они видели в Константинополе. Ах, Медовая просто утомилась и решила устроить здесь нечто вроде пикника? Забавно. И Захра удобно расположилась подле севасты на разостланном среди поросших плющом руин ковре. Она с удовольствием ела выставленные слугами деликатесы, пила разбавленное ключевой водой сладкое вино и время от времени бросала равнодушный взгляд на провалы в высоком куполе над головой. Ну рухнул и рухнул. Ей– то какое до этого дело? Вот рахдонитам бы это не понравилось. Она им скажет о безразличии ромеев к иудейскому храму.
Княжна замерла, услышав слова Захры, и постаралась усилить впечатление. Заявила, что ее, Светораду, которая любит щегольнуть в Палатии, как и тогда, когда она жила во дворце Итиля,[147] несколько смущает, с каким пренебрежением ромеи приняли хазарских гостей.
– Что значит с пренебрежением? – возмутилась Захра. – Нас ведь и на пиры водят, и на ипподром позвали, усадив подле кафизмы самого императора.
– Ах, милая, вы не все знаете, – с деланным сочувствием произнесла Светорада. – Вас не приглашали на парадные выходы двора, базилевс не катал вас на своем любимом дромоне по водам Мраморного моря, и даже то, что вас не допустили в кафизму, а усадили на трибунах, тоже является проявлением неуважения. Ведь, помнится, когда тут в прошлом году были латинские гости, они сидели в самой кафизме. А когда прибыл посол от булгар, то Лев лично водил его по Константинополю, посещал с ним храмы. Как вы думаете, отчего я так одаривала вас сегодня? Конечно, для меня радость – услужить подруге, но как вспомню, какие подарки вручали в Палатии франкским послам… Я ведь почти родня базилевса, вот мне и захотелось хоть немного порадовать вас, чтобы вы уезжали с гостинцами, а не как жалкая просительница, которую приняли из милости.
Последний удар, похоже, попал в цель. Захра была жадной, и то, что ее не побаловали подарками, заставило женщину надуться и сердито засопеть. А Светорада как ни в чем не бывало продолжала подливать масла в огонь. Разве Захре неведомо, как христиане относятся к иудеям? Они их считают повинными в распятии Иисуса Христа, поэтому терпят подле себя их посольство только по необходимости. И вообще, с иудеев в Константинополе берут огромные налоги за право торговли, их не допускают на государственную службу, даже запрещают ездить верхом по городу! И как бы ни хотела Светорада покататься со своей любимой подругой Захрой верхом, это просто невозможно, ибо даже ее влияние севасты не даст ей оказать Захре столь маленькую услугу. Ну а эти руины – наглядное свидетельство того, как далеко зашло презрение ромеев к вере рахдонитов. Они устанавливают в Константинополе и мечети мусульман, и латинские церкви. Здесь же… Ну да благородная Захра сама все видит.