Когда Светорада хотела, у нее был очень недобрый язычок. В итоге княжна повернула все так, что получилось, будто только она благодетельница Захры и рахдонитов. Ромеи же их презирают. Да и как– то обидно наблюдать, с какой наивностью смотрят богатейшие хазарские купцы на роскошь Палатия, хотя… Знает ли Захра, что половина усыпанных каменьями нарядов царедворцев не принадлежит им? Все это великолепие хранится в запасниках и выдается по случаю, чтобы двор поразил своим блеском таких наивных варваров, как хазарские послы.
Когда они вернулись в Священный Дворец, Захра была мрачнее тучи. Но насколько она влиятельна? Женщина, неиудейка, к тому же супруга обращенного хазарина Юри, а не кого– нибудь из рахдонитов. Но Светорада делала ставку на властность и самомнение Захры, на то, что Юри очень почитает свою жену. И, как оказалось, не прогадала. Ибо вскоре до нее стали доходить слухи, что хазарские послы не спешат прислушаться к тому, что предлагает им Лев, они тянут время, требуют большей оплаты, особых привилегий для иудеев в Константинополе. Рахдониты всегда были очень внимательны к своим единоверцам, стремились упрочить их положение, а потому выдвинули требование, чтобы Лев за счет казны восстановил разрушенную в предместье синагогу, построил несколько новых, а также возвел религиозные праздники иудеев в ранг государственных, дабы они могли не работать в эти дни.
Однако тут против требований рахдонитов выступил сам патриарх Евфимий. Он покинул Палатий, заявив Льву, что ноги его здесь не будет до тех пор, пока эти христопродавцы не отправятся за моря.
Но Лев нуждался в пополнении армии. Поразмыслив, он вызвал севасту Ксантию в триклиний Эросского арсенала и, прогуливаясь с ней мимо украшенных оружием стен, стал расспрашивать о войсках Хазарии.
– Вы разумная женщина, Ксантия, многое повидали, и я высоко ценю ваше мнение. Вы ведь жили в каганате, не так ли? Вы можете рассказать об их воинских силах?
Светорада сперва рассыпалась в цветистых благодарностях и только потом стала рассказывать. Поведала, что основная военная мощь каганата опирается на войско ал– арсиев, которых иудеи нанимают из мусульман. Это очень сильное войско, однако она более чем уверена, что рахдониты не поделятся им с ромеями. Ал– арсии – воинская элита иудеев, их главная сила, они подолгу обучают наемников и строго с них спрашивают. Разве они уступят империи столь отменных воинов? А вот кого они могут дать для Византии, так это черных хазар, кочевников, которые действительно воинственны и очень дерзки. Зачастую они совершают удачные набеги, но их совершенно нельзя сравнивать с ал– арсиями. Черные хазары неспокойны, мятежны и непредсказуемы в своих действиях. Для рахдонитов было бы выгодно выслать какую– то их часть из каганата, да еще получив при этом плату и привилегии от Византии.