Все интенданты в любой армии мира воруют. На такой службе не воровать попросту неприлично – коллеги не поймут и уважать перестанут, а то и за опасного сумасшедшего сочтут. Вопрос в том, что доступно для хищения, тут все от служебного положения и ранга зависит. А поскольку ранга ниже третьего в интендантской службе не существует, до таких лакомых кусков, как новое обмундирование, армейские консервы или положенный солдатам ром, Погробека не допускали: подрасти, наберись опыта! Все в твоем нежном возрасте с чего-то вроде гуталина начинали.
Ян нащупал в кармане фляжку с ромом, который все же перепадал молодому интенданту от старших товарищей. Он свинтил крышечку, основательно отхлебнул обжигающей жидкости и вспомнил, что Ковальчик из четвертой роты вроде бы говорил, что из гуталина можно варить самогон! Эх, надо было узнать рецепт…
В этот момент размышления молодого интенданта были прерваны самым грубым образом: грузовичок остановился так резко, что Погробек чуть не врезался в лобовое стекло. Ян в недоумении уставился на шофера, тот указал ему на дорогу.
Там, перегораживая автомобилю путь, стояли двое мужчин в мундирах австрийских унтер-офицеров. Один из них поднял руку и теперь опускал ее ладонью вниз: знак притормозить.
Любопытно, что им нужно? Наверное, хотят, чтобы их подвезли. Да за милую душу, только трястись придется в кузове, на банках с гуталином. Своего места в кабине Ян не уступит, пусть оба старше его по званию.
Погробек открыл дверцу, выпрыгнул на землю. Двое унтеров подошли к остановившейся машине. Улыбки на их лицах были какими-то странными. Нехорошими.
Но у Погробека и тени подозрения или опаски не шевельнулось! С какой бы стати? Грузовичок ведь находился на спокойной тыловой дороге!
Кстати сказать, интендант третьего ранга, ефрейтор австрийской армии Ян Погробек был вооружен. Кто бы пустил его сопровождать стратегический груз гуталина безоружным! На боку у Яна висел, безбожно оттягивая ремень, громадный ржавый американский «кольт» времен Гражданской войны между Севером и Югом. В его барабане даже остались с тех давних времен два патрона в позеленевших медных гильзах. Никто толком не знал, каким образом и какими причудливыми путями это антикварное оружие оказалось в арсенале австрийской армии… Калибр у «кольта» был нестандартным, таким большим, что револьвер сошел бы за экспериментальную модель ручной гаубицы.
Правда, начальник Погробека, старший интендант Халинка, предупредил молодого ефрейтора, когда выдавал ему монструозный «кольт», чтобы тот ни в коем случае, по дурости там или из любопытства, не вздумал из него стрелять! Опять же, никто не мог с уверенностью предсказать, чем бы закончилась такая попытка. Скорее всего «кольт» дал бы осечку. Но существовала немалая вероятность, что древнее оружие разорвет к чертовой матери в руках неосторожного стрелка.