У Яна еще в начале поездки возникло сильное искушение выбросить тяжеленный револьвер в придорожные кусты: ну на кой леший ему эта гиря на ремне? Но Погробек не решился на такой экстравагантный поступок: за эту музейную ценность он расписался в ведомости.
Один из мужчин, рослый широкоплечий шатен, подошел совсем близко к Яну и, приветливо, но словно бы чуть глумливо улыбаясь, сказал на хорошем немецком языке:
– Представьте, ефрейтор: в нашем тылу появился русский диверсионный отряд. Жуткие головорезы. По некоторым сведениям, они действуют, переодевшись в австрийскую форму. Вы не видели ничего подозрительного?
– Не видел. И не слышал ничего подобного. Какие диверсанты, откуда? – Немецкий язык Погробека, уроженца чешских Судет, был много хуже.
– Тогда смотрите и увидите! – сказал второй, с чуть косящими глазами. – Потому что ужасные русские диверсанты это мы и есть.
Погробек непонимающе посмотрел на странных унтеров, затем огляделся вокруг и чуть в голос не ахнул от ужаса: грузовичок обступили густо заросшие бородами люди в грязной форменной одежде, явно не австрийской. Вид у них был самый зверский, а трое держали в руках – о, кошмар какой! – обнаженные кинжалы. С жуткого перепугу интенданту третьего ранга померещилось, что этих чудовищ не меньше дивизии. Как бедолага Ян не обмочил штаны – тайна сия велика есть!
– И мы вынуждены реквизировать ваш автомобили вместе с грузом, – добавил шатен.
Шофера уже вытащили из кабины, и теперь он стоял рядом с Погробеком, трясся, как осиновый лист, и жгуче жалел, что не дал полный газ, завидев посреди дороги двоих человек. Но кто ж знал? А теперь придется, похоже, помирать лютой смертью!
К Голицыну шагнул мрачно улыбающийся Юсташев:
– Этих зарэзать?
Поручик поморщился:
– Ну что ты, право… Чуть что – зарезать! Вот посмотри, Николай, – повернулся он к Гумилеву, – как босняка отпустить, так всегда пожалуйста, а как этого гусенка с шофером, так, понимаешь ли, сразу рука за кинжал хватается!
– Не убивайте! – проблеял Погробек, который не понял ни слова из услышанных реплик, но чутьем понял, что решается его судьба.
– Не станем убивать, – легко согласился Гумилев. – Только свяжем и на обочину посадим. Проедет кто мимо – освободит.
– Мы к тому времени будем уже далеко, – кивнул Голицын. – Ты ведь чех, добрый молодец? Сразу по акценту чувствуется… как же тебя убивать, брата-славянина. Да и за что? Ты ж не виноват, что у вас император – старый маразматик. Что у тебя за груз?
– Гуталин в банках, – сказал приободрившийся интендант. – Забирайте его, господа диверсанты. Говорят, что из гуталина можно варить самогон… И вот, я сдаю оружие, возьмите…