Ужин был изумительно плох. Лота попыталась проглотить несколько кусочков…
Так мастер обозначил Талант Мокрой Руки.
Мне сказали, для вас нужно готовить по особому рецепту…
ЗЕЛЕНОЕ.
Лота очнулась. На языке был вкус пересоленного пирога Элис Харди.
Лоте стало смешно.
«Маран, сукин ты сын. Ты знал!»
Элжерон выглядел озадаченным, Корт обеспокоенным (спасибо, Корт!), Маран…
Древоточец напоминал кота, сожравшего сметану.
– Ну что, Мокрая Рука, доволен? – спросил он со смешком. – Девочка-то наша не так проста.
«Морская соль. Как легко, – поняла Лота. – Теперь я знаю секрет Элжерона. Попробуй, прочитай мои мысли, дядя. Покопайся в памяти. Заставь меня подчиниться. Не можешь?»
Мокрая Рука помедлил. В глазах было сомнение.
– Что ж, пора решать, – сказал он, наконец. – Корт?
Лорд Молния улыбнулся.
– Согласен.
– Древоточец?
– Она подходит, – Маран чуть ли не спал на ходу.
Элжерон посмотрел на Лоту.
– Хорошо. Теперь ты старшая в этом деле. Свяжись с Ришье… в общем, сама знаешь. Вы начинаете поиски. Как и откуда – это вы определите с Фером. Он же расскажет, что именно искать. Так. С этим решили. Для силовой поддержки с вами пойдет Корт…
Лота вскинула брови.
Дядя отпускает свою молнию? Серьезное дело предстоит.
– Конечно, он подчиняется тебе, – пояснил Маран, заметив её колебания. – Ты старшая, Лота. Можешь приказать Молнии выпить море. Или сплясать. Или убить кого-нибудь. Это у него лучше всего выходит.
– За меня не беспокойся, – сказал Корт. Подмигнул. Лоте вдруг стало легко и просто.
– Еще с вами будет Половинчик.
«Что-о?»
– Ну, уж нет! Ни за что и никогда!
Элжерон поднял руку. Искалеченную. С потемневшего рукава капала вода. Черная перчатка была надета на маленькую, как у ребенка, кисть. Лота замолчала.
– Половинчик, – сказал дядя (капля сорвалась и разбилась о лужицу на столе, бульк), – пойдет с тобой, Лота. И ваши отношения меня не волнуют. Половинчику дали задание – он его выполнил. Могла бы сказать ему спасибо, кстати… Ты сейчас намного лучше владеешь Талантом, правильно, Лота?
Правильно.
Талант Мокрой Руки опасен для тех, кто обладает разумом.
Попробуй, заставь меня подчиниться!
Элжерон прекрасно справляется и без помощи Таланта.
– Спасибо, – сказала Лота, когда они вышли в коридор.
Маран хмыкнул. Посмотрел на девушку сверху вниз, почесал нос.
– Пожалуйста, – сказал он. – Если что – я рядом.
Древоточец возвышался над ней, как башня. Пахло от него необыкновенно приятно. Деревом, кожей… и корицей. Конечно, корицей.
– Маран, – позвала его Лота.
– Да, девочка.
– Насчет Красавчика…
– Хочешь спросить, откуда он такой взялся? – сказал Маран. Посмотрел на Лоту. – Я не знаю.