Через недолгое время наемник подошел к нашему столу. Поклонился. Фламберг лежал у него на плече – легко так лежал, привычно. Я посмотрел на руки белобрысого. Хорошие руки. Сильный парень. Спина мягкая. Чуть угловат пока, разбалансирован, как подрастающий щенок, но это исправимо. Боец. Самое главное – меч парню как часть тела, это сразу замечаешь. Жаль, времена изменились, двуручником сейчас много не навоюешь…
– Простите, м’сир, я не умею читать, – сказал белобрысый.
Этого и следовало ожидать.
– Д-дд…
– Я понял, милорд, – ответил мой «слуга». Кажется, его это начало забавлять. Дакота потянулся через стол – затрещало дешевое сукно – и вынул записку из рук наемника. Пробежал глазами. Я хмыкнул. Все-таки, выглядело это презабавно – будто тигр выучился грамоте.
Белобрысый спокойно ждал.
– Как твое имя?
– Гилберт Кёльдерер.
– Хорошо, Гилберт. Садись и слушай, что написал мессир граф.
– «Откуда ты? – Дакота начал читать. – Куда направляешься? Под чьим началом желаешь служить?»
– Я из Аусбурга, с левого берега, – сказал белобрысый. – Идем с ребятами под Наол. Там скоро сражение будет – вы, наверное, слышали, м’сир…
Я кивнул.
– Служить хотел бы… – Гилберт задумался на мгновение, пожал плечами. – Да все равно у кого, если взаправду. Лишь бы рыцарь был хороший. Правильной веры. Плата, конечно, не последнее дело… но по мне лучше получать на талер меньше, м’сир, и знать, что похоронят после боя как человека – чем потом мертвяком расхаживать.
Прекрасно понимаю. Встречались и такие среди рыцарей – которые своих же мертвых солдат продавали некромантам. Правда, не скажу, что все они были дьявольской веры.
«Понимаю, – написал я. – Еще один вопрос. Что говорят? Кто из рыцарей сейчас под Наолом?»
Гилберт поставил меч острием в пол, оперся.
– Кастельмар из Пустошей, Ян Длинное Копье, Серхио Виленский, Кастелло Кастеллани, прозванный Пиявкой, – начал перечислять наемник. – Роберт Сторм, Катарина из Гродниц, называемая Веселой Вдовушкой. Эти за Лютецию. По другую сторону тоже знаменитых рыцарей хватает. За уранийцев бьются Филип ван Эльст, оба Тарбука – Джон Красный и Джон Малый, Артур-Без-Головы… Из выродков – Анита Слотер и Слизняк Треверс.
Не очень-то почтительно. Малкольм Треверс по прозванию Железный Червь участвовал, кажется, во всех войнах за последние двести лет. Сражался за Лютецию против эребцев, за Тортар-Эреб против ханнарцев, и за Ханнарию против той же Лютеции. Единственное, Слизняк никогда не воевал против Ура, Блистательного и Проклятого. У Древней крови свои понятия о чести.
Про Аниту мне вспоминать не хотелось. Не самый приятный персонаж из семейного театра Слотеров. Некромантка, к тому же совершенно чокнутая – даже по меркам кланов.