От раздумий его отвлек громкий лай.
Кравец поднял голову. Огромный черный пес злобно ощерился, стоя на крыльце рядом с хозяином. Филипп! Крутой мужик. И смотрит недобро своими черными цыганскими глазами.
Хозяин положил на холку пса ладонь. Тот затих, хотя до конца не успокоился. Шерсть на загривке грозно топорщилась, он глухо и зло рычал. Кравец был не из пугливых, но карабин перехватил поудобнее.
– Hex бензе похвалены Езус Кристус![29] – поздоровался он с лесником. – Уйми кобеля своего. Вон как глазищами сверкает.
– Hex бензе… – равнодушно отозвался Филипп. На просьбу он не обратил внимания.
«Чертова семейка, – подумал Кравец, – один от дурости слушать ничего не хочет, другой и вовсе в своем лесу одичал. Сразу и не поймешь, кого больше бояться. То ли пес первым в горло вцепится, то ли хозяин».
– Я смотрю, не отобрала новая власть ружьишко-то? – Кравец кивнул на двухстволку, которая висела на плече Филиппа.
– Зачем оно им? – ответил вопросом Филипп. – У них и своих ружей хватит, новых. А мне для дела…
– Дела? Что за дело ты себе нашел?
– Мне искать нечего. Как было, так и есть. Это власть меняется, а деревья остаются. Им забота нужна. Лес, кто бы ни стоял наверху, он и есть лес. Ты зачем пришел? Говори или попрощаемся, ежели дела нет.
– Да шел мимо. Дай, думаю, загляну.
Филипп усмехнулся.
– Гулял, значится. Что ж, погода подходящая.
– Ты красных-то не видел?
– Здесь не было, – нахмурился Филипп.
– А в деревне?
– Не заходил.
– Чтой-то там твой Нестор лепит?
– Что лепит, то и лепит. Он человек божий – у него свои дела. С утра все лисенка искал, а теперь вон в кустах…
– Лисенка-то нашел? – Кравец, пожалуй, в своем участии явно переусердствовал. Филипп взглянул на него еще более подозрительно, чем прежде.
– Нет… Сбег куда-то… Нового пошукаю…
«Медведь чертов! – злился Кравец. – Ишь цедит… Слова нормального сказать не может».
– Ладно… Раз про деревню не знаешь, пойду я. Если краснюки появятся, ты меня не видел.
– Я никого не видал: ни тебя, ни их! – пробурчал Филипп, открывая дверь дома.
Кравец направился к калитке, на ходу бросив через плечо:
– Да, чуть не забыл. Дочке от Чеслава передавай привет. Очень он по ней скучает.
– Вернется, передам, – сказал Филипп уже из сеней.
– Вернется. – Бандит резко повернулся. Пес снова вскочил с крыльца и грозно зарычал. – А она что уехала? – Он старался говорить спокойно, чтобы этот лесной увалень ни о чем не догадался.
– Куда ехать? В деревню побегла по своим делам…
Филипп ничего не заметил.
– Давно?
– Да недавно…
– Ну, тогда действительно прощай.
Кравец не торопясь зашагал к калитке. Потом так же неторопливо пошел к лесу, в сторону болот. Но лишь дом лесника скрылся в кустарнике, он резко изменил направление и понесся, ломая с треском ветки.