находиться
водитель.
Видавшие виды москвичи восприняли слухи
о необычном такси спокойно, с известной долей иронии и скепсиса.
Подумаешь, такси! Эка невидаль! Вот НЛО, полтергейст, феномен
Кашпировского или чудодейственные пассы Алана Чумака, создающие
сквозняк в комнате и снижающие концентрацию паров ртути в помещении,
-- это да, это впечатляет, а такси... Ничего такого, чтобы... Какой-нибудь
чудак-радиолюбитель радиофицировал свою машину и гоняет её по
Москве посредством дистанционного управления, а для пущего эффекта
шашечки на ней изобразил -- и такси готово!
Версия о радиолюбителе быстро прижилась.
В неё поверили, потому что она давала простое и понятное объяснение
этому странному на первый взгляд явлению. Последние сомнения,
которые порой ещё возникали в среде наиболее скептически настроенных
московских обывателей, исчезли, когда в одной из центральных газет
появилась небольшая заметка о необычном такси, где недвусмысленно
заявлялось о некоем инженере-изобретателе Ф. (полную фамилию газета
по вполне понятным соображениям не привела); ему-то, как сообщалось
в заметке, якобы и принадлежал вышеупомянутый автомобиль. Одна
из местных газет перепечатала эту заметку, дополнив её интервью,
которое "любезно согласился дать нашему собственному корреспонденту
известный изобретатель и рационализатор, пожелавший остаться инкогнито".
И так далее и тому подобное. Скоро все городские газеты пестрели
сообщениями о такси-призраке и его владельце. Что ещё оставалось
делать бедному обывателю? Только верить...
А голубое такси тем временем продолжало
носиться по Москве, нарушая покой и сон жителей столицы.
В конце концов дело зашло настолько далеко,
что им заинтересовались некие компетентные органы. И тут начали
происходить необъяснимые явления. В прессе -- сначала в местной,
а потом и в центральной -- стали появляться опровержения по поводу
опубликованных ранее статей о такси-призраке и изобретателе Ф.,
в которых редакции и издательства извинялись перед читателями
за "ряд ошибок, вкравшихся в текст по вине недобросовестных корреспондентов".
Потом выяснилось, что никакого Ф. нет и не было вовсе, и что всё
это домыслы и происки врагов перестройки и демократии. Появился
какой-то свидетель, который клялся и божился, что своими собственными
глазами видел, как из злополучного такси выходил пассажир -- какой-то
слепой старик в куцем пальтишке. Но старика найти не удалось,
и о свидетеле забыли. Самым же ярким событием в этом деле явилось
сообщение таксиста Стандартного. Совершенно случайно выяснилось,
что номер угнанного у него десять дней назад такси совпадает с
номером неуловимого такси-призрака. Этот факт привлёк к гражданину
Стандартному пристальное внимание как компетентных органов, так
и вообще всех любопытных. Его имя замелькало в прессе. Молодой
следователь, которому поручили вести дело об угоне такси, настолько
рьяно взялся за него, что после первой же беседы с пострадавшим
открылся ряд важных деталей, о которых Стандартный ранее не упоминал
(или умышленно умолчал?) и которые не столько прояснили дело,
сколько, наоборот, ещё больше усложнили его. Выяснилось, в частности,
что угона как такового, в общем-то, не было -- такси уехало