На мисс Уэст висел знак «Опасно», а Стил был слишком хитрым и осторожным, чтобы не замечать предупреждение. Он держался в стороне, удерживал себя от того, чтобы зайти в классную комнату, не обедал с ними, не вмешивался в игры. Стил уверял себя, что для мальчиков это тоже хорошо, потому что они обживаются, и он не хочет нарушать их распорядок.
Но сейчас ему не оставалось ничего другого, кроме как заняться загадочной мисс Уэст. А он не такой дурак, чтобы пропустить такое удовольствие.
Абигайль подняла бровь, скрестила руки на груди, отчего совершенно очаровательно округлились бедра.
– Мы закончили, милорд?
Стил нахмурился, глядя ей в глаза.
– Когда закончим, я вам сообщу, мисс Уэст.
Напор энергии напоминал ему ощущения в суде, когда он допрашивал свидетеля. Непредсказуемость схватки возбуждала, а он любил вызовы.
– Еще раз расскажите, почему вы не следили за Сетом.
– Я осталась с Феликсом. И воздушным змеем. Я не могу быть в двух местах одновременно. – Абигайль прищурилась.
– Почему вы так на меня смотрите?
– Как?
– Как будто я в чем-то виноват.
Она чуть вздернула подбородок.
– Ну? – потребовал он. – Говорите все, о чем думаете.
Серо-голубые глаза пронзили его.
– Возможно, если бы вы пошли с ними…
– У меня работа.
– Каждую минуту дня?
– К вашему сведению, быть заместителем генерального прокурора Англии требует некоторого времени. – Стил с изумлением поймал себя на мысли, что поглощен беседой с девушкой из штата прислуги. Почему-то его раздражало, что гувернантка не думает о нем хорошо. Абигайль недоверчиво улыбнулась.
– Вы мне не верите? – Стил был шокирован.
– Я здесь неделю, и за это время вы не сказали детям двух слов.
Направление разговора Стилу не понравилось.
– И что?
– А то, что вы теперь самый близкий им человек, а они вас едва знают!
Стил сказал себе, что его оправдывает то, что он всего лишь временный опекун.
– Вы их избегаете, – заявила мисс Уэст, и это было близко к правде.
Стил нахмурился, отвернулся и подошел к окну. Мисс Уэст встала позади него. Ее присутствие ощущалось, как жар раскаленного камня. Он воровато вдохнул ее запах и подумал: ну почему именно мисс Уэст была послана раздражать его, когда в Англии полно суетливых, отвратительных гувернанток, и те по крайней мере знают свое место?
Вдруг мисс Уэст мягко спросила:
– Потому что они напоминают вам вашу жену?
Стил вздрогнул.
– Нет. Конечно, нет.
– Это было бы вполне естественно. Они на нее похожи.
Он удивился:
– Откуда вы знаете?
– Видела ее портрет на чердаке.
– Что вы делали на чердаке?
Она покраснела, и Стил догадался, что она ходила проверить, не солгал ли он насчет ремонта детских комнат.