Упавшая на страницу тень заставила ее поднять голову.
– Извините, мисс, вы не скажете, который час?
Ей хватило беглого взгляда на загорелое, с неплохо развитой мускулатурой тело, чтобы понять – время может интересовать этого плейбоя в самую последнюю очередь. Ладно, придется показать искателю приключений, что на сей раз он ошибся в выборе жертвы.
Кристофер Маккормик аккуратно положил трубку телефона, вздохнул, посмотрел в окно, за которым моросил нудный, совсем не летний дождь и только после этого перевел взгляд на своего партнера по бизнесу Уильяма Паркера.
– Уолшэм? – спросил Паркер.
– Нет. – Маккормик еще раз вздохнул. – Старик считает ниже своего достоинства общаться с такими людьми, как мы. Звонил его секретарь Малкольм Кенвуд. По его словам, Уолшэм принял решение продать дом со всем, что там находится.
– Включая коллекции? – уточнил Паркер.
– Включая коллекции, – подтвердил Маккормик.
– Кто будет проводить оценку?
– Кенвуд сказал, что предварительная оценка уже проведена, они приглашали экспертов из двух агентств, лондонского и эдинбургского. Нам нужно выслать своих представителей, согласовать детали и провернуть всю операцию до середины июля.
– Похоже, Уолшэму срочно понадобились денежки.
– Думаю, дело не в старике, а в его дочери. Андреа Уолшэм собирается переехать в Штаты. По слухам, выходит замуж за какого-то актера из Голливуда. Парень не бедный, но заниматься поддержанием в порядке особняка девятнадцатого века ему ни к чему. В общем, дочка нажала на папочку, старик Уолшэм, похоже, махнул на все рукой, и теперь очередь за нами.
Паркер задумчиво кивнул. Особняк Джереми Уолшэма привлек их внимание еще два года назад.
– Если мы хотим опередить «Корону», – сказал Паркер, – надо поторопиться. Я слышал кое-что об этой девице, дочке Уолшэма. Ей палец в рот не клади. Не сомневаюсь, что она уже ищет других покупателей, надеясь поднять цену, а у «Короны», по слухам, есть на примете миллионер из Германии, готовый потратиться, чтобы отхватить кусочек доброй старой Англии.
Маккормик согласно кивнул и, достав из стоящей на столе шкатулки сигару, внимательно осмотрел ее со всех сторон, словно желая убедиться в том, что вместо сигары ему не подсунули миниатюрную бомбочку.
– Малкольм Кенвуд на нашей стороне, но надо как-то нейтрализовать дочку Уолшэма.
Пару минут совладельцы «Темз Истейт корпорейшн» сидели молча, один неспешно потягивал «гавану», второй сосредоточенно протирал очки. Наконец Паркер поднял голову.
– Думаю, надо послать Брайана Дорретти и..г.
– …И Констанс Эллингтон, – подхватил Маккормик.