— Должно быть, загорает на причале, — сказала миссис Уиллоуби. — Она пообедала раньше всех.
Ответ старой леди был суховат. Нэнси вспомнила утренний разговор, случайно подслушанный ею и Хелен. Возникли дальнейшие осложнения?
Официантка Энн подала на первое телячий бульон, и Эмили решительно сменила тему разговора:
— «Сиреневая гостиница» — здание во многом замечательное, — начала рассказывать она. — Здесь сохранились полы, настланные во время строительства, и, говорят, будто еще в эпоху дилижансов здесь обедал сам Джордж Вашингтон!
Джон усмехнулся:
— Если собрать все эти легенды, то окажется, что наш первый президент умудрился пообедать в каждой гостинице страны!
Тем временем подали протертую курятину на тосте, зеленый горошек, салат и чай со льдом. Хелен расспрашивала, нет ли по соседству молодого человека с коротко стриженными волосами. Ей хотелось еще разок взглянуть на мужчину, который при виде опрокинувшейся лодки не пришел девушкам на помощь. Эмили и ее тетка, переглянувшись, отрицательно покачали головами.
— Не очень-то галантно он повел себя, — заметил Джон.
Он был разочарован, уточнив, что короткая стрижка — это единственная примета, запомнившаяся подругам.
Позднее Нэнси спросила Джона:
— Наверное, служить в армии очень интересно. Чем именно вы там занимаетесь?
— С радостью рассказал бы, Нэнси, но это закрытая информация.
— Понятно, — улыбнулась Нэнси. И она повернулась к Эмили:
— По дороге сюда я видела Дорис Дрейк! Она ведь живет недалеко отсюда?
— Примерно в миле от нас.
После обеда Эмили вызвалась показать Нэнси и Хелен гостиницу и обширный сад, окружающий ее.
— Давайте поедем на джипе! — предложил Джон.
Девушки осмотрели гостиные, комнату для писания писем и современную пристройку, где находилась обшитая сосной комната отдыха.
— Как славно! — отметила Нэнси и, указывая на проигрыватель в углу, спросила: — Это и есть инструмент, использованный загадочным гостем?
— Да, а вот и окно, которое оказалось открытым!
Затем девушкам показали прелестную двухкомнатную квартирку, обставленную старинной мебелью, где должна была расположиться Эмили.
— Когда все будет готово, — рассказывала Эмили, — гостиница сможет принимать до пятидесяти…
Истошный крик заглушил ее слова. Девушки скатились по лестнице и помчались в сад.
— Кричали со стороны реки, — бросила Нэнси на бегу.
Мак-Брайд и двое садовников присоединились к ним, все было осмотрено самым дотошным образом, но никого не удалось обнаружить.
Эмили вопрошающе посмотрела на Нэнси:
— Скажи, тебе пришло в голову то же, что и мне — кричали нарочно, чтобы напугать нас? И укрепить за гостиницей славу дома с привидениями?