— Ты шлангом-то не прикидывайся, — уже трясся от ярости подбородок у Лешки. — Кто вчера Машке сообщил новость? Только ей и никому другому.
Теперь Женьке стало все ясно. Дело в том, что Пашков давно уже переживал личную драму. Он был влюблен в Мою Длину. Для нее же на свете существовал только один мужчина — их классный руководитель Андрей Станиславович. Вот уже несколько лет подряд она вела безуспешные атаки, которые повергали учителя в тихий ужас. Лешка выжидал своего часа. Он верил: настанет момент, и Машка поймет, какой мужчина на самом деле достоин ее внимания. Но если с любовью Моей Длины к классному руководителю Лешка мирился как с неизбежным злом, то Женькиным вероломством был потрясен до глубины души.
— Между прочим, у нас, у дворян, подобные оскорбления смывают кровью, — обратился он к долговязому мальчику.
По словам Лешки, выходило, что он происходит из древнего рода тех самых Пашковых, которым принадлежал знаменитый московский дом на горе, где ныне находится Российская государственная библиотека.
— Слушай, ты что, совсем? — покрутил пальцем возле виска Женька.
— А зачем к Машке клеишься? — упорствовал Пашков.
— Да не клеился я, — отвечал ему Женька. — Мне просто хоть кому-нибудь рассказать было надо. А до остальных я не дозвонился. И вообще мне твоя Машка совершенно не нравится. Я люблю худых и. спортивных.
Сказано это было совершенно искренне. Лешка, однако, к немалому изумлению Женьки, еще сильнее обиделся.
— Ты это что же хочешь сказать? — заходили желваки по лицу у Пашкова. — Машка, по-твоему, некрасивая?
— Нет, нет! Красивая! — выпалил Женька. — Только мне совершенно не нравится!
— Слушай, ребенок, — вдруг подбежала к ним Школьникова. — Сигареты есть? А то у меня кончились.
— Есть, Машка! — немедленно растянулся рот до ушей у Пашкова. Он извлек из кармана пачку «Парламента».
— Пойдем в темпе покурим, пока уроки не начались, — предложила Моя Длина.
— Пошли, — захлебнулся от счастья Лешка.
Редкие приглашения Школьниковой покурить вдвоем он воспринимал как подарок судьбы. Поэтому, кинув торжествующий взгляд на Женьку, Пашков удалился. Правда, Женька услышал, как Машка сказала:
— У нас сегодня вторым уроком Андрюша. Ты, ребенок, к истории хорошо подготовился?
Но, видимо, даже это замечание не могло омрачить Лешкиного счастья. Женька, облегченно вздохнув, поспешил вслед за ребятами в школу.
Всю компанию он застал возле кабинета химии. Вид у ребят был сосредоточенный. Все уткнулись в учебник экологии, тщетно пытаясь вызубрить заданный на дом параграф.
Время от времени кто-нибудь, оторвавшись от книги, обращался к другому: