Поднял голову и командир.
Сразу было даже и непонятно, что происходит. Просто верхушка ледника стала осторожно, словно при сильно замедленной съемке, наклоняться, потрескивая колотым льдом. С каждой секундой ледяная глыба все больше нависала над субмариной, а командир и начальник химической службы все смотрели, словно зачарованные, на падающую глыбу льда.
– Назад! Быстро! – Командир опомнился первым. Он дернул за прорезиненный рукав химзащиты старшего лейтенанта и потащил его внутрь корабля. Они даже не успели захлопнуть за собой люк, как по корпусу лодки страшно грохнул лед, субмарину резко бросило в сторону, и Морской Волк хоть и успел поставить руку между своей головой и переборкой, но удар был настолько сильным, что капитан второго ранга потерял сознание.
– Ладно, Людочка, – академик Коноваленко стал собирать свои походные шахматы, тщательно укладывая небольшие фигурки в черный футляр, – списываю ваши последние поражения на недостаток кислорода и, как следствие, усталость. Объявляю исход встречи ничейным, – ученый подвел итог многочасовых матчей.
– Нет, Владимир Феоктистович, – возразила Людмила, – двенадцать – семь есть двенадцать – семь. Я на корабле у вас отыграюсь.
– Да-а, – невесело вздохнул академик, – вот только где он, этот корабль… Пора бы ему уже и быть, – с этими словами он передал девушке кислородную маску.
Со времени погружения батискафа прошли уже почти сутки, и экипаж с каждым часом все острее и острее ощущал нехватку воздуха. Правда, на борту спускаемого аппарата было три дыхательных комплекта, но два из них уже были использованы, и вот сейчас члены небольшой команды время от времени прикладывались к последнему, чтобы охладить разгоряченные легкие.
– Черт бы побрал эту технику, – сидящий поодаль Георгий зло треснул кулаком по металлическому корпусу встроенного бортового компьютера, – ни черта не хочет функционировать. – Он еще раз приложился кулаком к металлу.
– Георгий, – на правах руководителя экспедиции строго обратился к подчиненному Коноваленко, – перестаньте издеваться над техникой. Она нам еще пригодится. И возьмите дыхательный аппарат, – добавил он, обратив на подаваемые Людмилой знаки, но Портнов в ответ только нетерпеливо махнул рукой, снова неистово застрочив пальцами по клавиатуре.
– Владимир Феоктистович, – Плужникова понизила голос до шепота и наклонилась к академику поближе, – его надо заставить подышать кислородом. Это я вам как врач говорю. Он уже второй час не подходит к маске.
– Да как же я заставлю, если он отказывается? – пожал плечами академик. – Драться с ним, что ли?