Понятное дело, что громоздкие подводные ракетоносцы не были приспособлены для того, чтобы незаметно проделывать в сетях отверстия размером с трехэтажный дом. Поэтому-то такого оборудования, как на «Макарове», они и не несли.
– Внимание! – обратился к команде Морской Волк, когда яркая дуга плазмы коснулась поверхности троса. – По местам стоять! – приказал он, хотя это было совершенно излишне. Все члены экипажа и так были наготове. И хоть вся команда, почти без исключения, наблюдала за процессом резки, никто и не увидел, как лопнул трос, настолько сильное было натяжение. Вот только что была стальная жила с многочисленными узлами, а уже сейчас ее и нет. И куда подевались концы – неизвестно. Одно понятно и приятно, что лопнувший стальной конец российскую субмарину не задел. Видеозонд тоже был цел. Во всяком случае, картинку по-прежнему передавал исправно.
– Давай-ка, Николай Давыдович, пошуруди нашим «глазом», – обратился Морской Волк к старшему помощнику, – посмотри, не задело ли американцев и что там с ними вообще.
– Есть, – послушно откликнулся старпом, принимая на себя управление внешним обзором, и на мониторах «Адмирала Макарова» плавно заскользил желтый луч мощного подводного прожектора.
Сайрусу Ричардсону давно стало понятно, что кто-то или что-то находится рядом с его подводной лодкой. Чутье говорило старому опытному подводнику, что на этой запредельной глубине они сейчас не одни. Но вот что это было? По-прежнему что-то пытался предпринять доставленный сюда вертолетом американский глубоководный батискаф? Или с военной базы в Туле подоспело спасательное судно и начало работать? Или это просто рядом околачивается какое-нибудь любопытное глубоководное чудище вроде гигантского спрута, который принял терпящую крушение субмарину за издыхающего кита и теперь выжидает, когда можно будет полакомиться жирной тушей? А может, это батискаф русских? Хотя нет. Перед последним сеансом связи Ричардсону сообщили, что батискаф неудавшейся (кстати, и по его, Ричардсона, милости – тоже) российской экспедиции вроде бы нашли. Правда, без экипажа. Так, может, решили попробовать перерезать связывающие субмарину путы с помощью русских? Отыскали их экипаж или посадили своих ребят? Помнится, мерзавец-нефтедобытчик Говард, который втравил подводника в эту историю, а теперь так беспардонно бросил, говорил, что на русском подводном аппарате есть какое-то уникальное глубоководное оборудование. Так, может, решили попробовать помочь, применив российские технологии?
– Просканируйте ближайший радиус, – приказал Ричардсон слегка отупевшему, вялому от недостатка кислорода старшему помощнику. Тот удивленно глянул на командира, но перечить не стал.