– Николь, что ты с собой сделала?! – возопил Герцог, подходя к ней и опускаясь на колени.
– Это не я, это камень виноват, – попыталась оправдаться она, однако Герцог ее не слушал.
– А ведь я сегодня прочил тебя на главную роль в ночном шоу!
Николь про себя возблагодарила небо за свою больную лодыжку.
– Что еще за ночное шоу?
Герцог поднялся на ноги и театральным жестом обвел поляну. Из него вышел бы великолепный актер, Альберт и сам это знал. Правда, денег ему такая профессия не принесла бы. Наверное, это была единственная причина, почему Герцог ушел в бизнес и сейчас изливал свой талант на тех, кто подворачивался под руку.
– Ты видишь эту красоту, Николь? – проникновенным голосом произнес он, и все огляделись вокруг, будто впервые сообразив, куда они попали. – Эти деревья, горы, чистое небо… Ах, а ведь все это когда-то принадлежало моему роду! – Он помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом, хотя все присутствующие слышали эту похвальбу сотню-другую раз. Альберт поднес руку к глазам, словно вытирая воображаемые слезы, а потом тяжко вздохнул: – Но не будем об этом. Возможно, у меня когда-нибудь будет достаточно денег, чтобы выкупить эти владения и отреставрировать замок.
Николь скептически подняла бровь. Вряд ли Герцог когда-нибудь настолько разбогатеет на продаже подержанных автомобилей. А чтобы вернуть замку первозданный вид, его придется отстроить заново.
– И вот, сегодня ночью, последней, проведенной здесь, – послышался дружный вздох облегчения, но Герцог, увлеченный собственной речью, не обратил на это внимания, – я решил воссоздать ту атмосферу праздника, которая царила здесь много лет назад… И потому сегодня мы разожжем огромный костер, вокруг оного будем плясать и петь…
Наверное, настало время сказать, что Николь по профессии была историком. Она, как никто другой, разбиралась в архитектуре, культуре, а также быте и нравах Средневековья. Каролине удалось убедить Николь принять приглашение Герцога только после того, как стало известно, что неподалеку от лагеря есть полуразрушенный замок.
В Николь заговорил историк, и она никак не могла его заглушить. Не смогла она это сделать и сейчас, слушая речь Герцога.
– Вряд ли здесь царило веселье в Средневековье, – заметила Николь, – а на таких кострах, – она кивнула в сторону кучи хвороста высотой в человеческий рост, – инквизиторы сжигали ведьм. Уж коли ты решил отдать мне главную роль, боюсь даже предположить, кем ты собирался меня сделать.
Гости постарались спрятать улыбки. Иногда Альберта нужно было остановить. В своих пространных рассуждениях он мог залезть в такие дебри, что выбираться оттуда пришлось бы до вечера.