– Вообще-то я хотел сделать тебя похищенной знатной дамой, которую спасли от разбойников, – сухо произнес Герцог. Его голос потерял певучесть, Николь удалось спустить Альберта с небес на землю. – Ты должна была прибежать из лесу, зовя на помощь. А мы, добрые и честные крестьяне во главе со мной, их любимым герцогом, спасли бы тебя от гнусных разбойников. Но уж коли ты ранена…
– Боже, Альберт, стал бы ты писателем, честное слово! – возникла ниоткуда Каролина. В розовом трико и коротенькой обтягивающей маечке она меньше всего походила на средневековую крестьянку.
Она подошла к Николь и склонилась над ней, встревоженно глядя ей в глаза.
– Ты где была так долго? Я уже начала беспокоиться.
Николь выставила вперед правую ногу.
– Вывихнула лодыжку, – в который уже раз за этот вечер объяснила она.
– И никто не удосужился тебе помочь? – Каролина выпрямилась и гневным взглядом смерила всех, кто стоял вокруг. – Неужели ни один человек не догадался наложить ей повязку? – Она снова повернулась к Николь. – Идем, у меня есть все необходимое, чтобы зафиксировать лодыжку и снять боль.
Каролина помогла Николь подняться и увела в сторону палаток. Герцог обиженно посмотрел им вслед. Через минуту он вздохнул и обратил свой взор на Джессику, которую все еще снедала ревность.
– Что ж, тогда ты, Джесс, будешь королевой бала. Ты ведь не против? – добавил он жалостливо.
Джессика подарила ему обаятельнейшую улыбку, специально чтобы позлить Денниса, и присела в реверансе.
– Ну конечно же, господин герцог. Я всегда мечтала стать королевой.
Николь улеглась на свой матрас, сунула в рот какую-то таблетку, которую ей дала Каролина, и тихонько застонала от счастья.
– Ты просто прелесть. Спасибо, что увела меня оттуда.
Каролина пожала плечами и вытащила из аптечной сумки эластичный бинт.
– Всегда пожалуйста. Ты не единственная, кому до смерти надоели забавы Альберта. Где ты умудрилась повредить ногу?
– На руинах, – сказала Николь и закрыла глаза. – Я пришла туда еще утром, а сейчас уже поздний вечер… О, как же я устала!
– Ну и кто помог тебе добраться до лагеря? – сверкнув хитрыми глазами, спросила Каролина.
– Я сама добралась, – проворчала Николь, привстала и начала стягивать с себя грязную промокшую одежду. – Думала, не дойду.
Каролина окинула Николь странным взглядом, но промолчала. Род тоже должен был пойти к руинам. Неужели он не видел Николь? Или она подвернула ногу уже после того, как он ушел?
– Много интересного нашла? – спросила Каролина, помогая подруге переодеться и подавая тоник и ватные диски.
– О да! – Глаза Николь оживленно заблестели. – Это же просто находка для историка! Не понимаю, почему здесь никогда не велись работы?