Мгновенная догадка жалящим хлыстом полоснула по сознанию: это его, своего предводителя маги ждали! И не нападали они на нее отнюдь не потому, что считали слишком слабой - недостойным себя противником. Как раз наоборот! Они знали, что рядовому бойцу не справиться с ней, и они просто ждали своего вожака - того, у кого было достаточно мощное оружие! А не появлялся он раньше по той же самой причине, по которой сейчас всадники не стали преследовать уходящую стаю: им просто не нужны были гвардейцы. Они пришли сюда только за ней, за Кай'я Лэ. А может быть за той, что была не только оборотнем, но и магом?..
Занила почувствовала, как ее губы вновь кривятся в усмешке-оскале. Кажется, очень скоро она это выяснит! Как и то, что же за игрушку держит в своих руках этот маг.
Всадники, те, что дрались против оборотней, расступились, пропуская своего вожака вперед, к ней. Занила внимательно следила за приближающимся к ней магом, ловя каждое его движение. Она опасалась пропустить момент его атаки, не успеть среагировать на нее. Ее меч так и остался у Ледя, но Кай'я Лэ это не расстраивало: что-то подсказывало ей, что в намечающейся схватке будет использоваться совсем другое оружие. Словно в подтверждение ее слов, маг поднял руки, немного отодвигая артефакт от себя. И Занила тут же, не нуждаясь больше ни в каком сигнале, глубоко вздохнула и слегка запрокинула голову назад, начиная вновь стягивать силу к нитям собственного кружева. Перламутровые ленточки, переливающиеся в воздухе, дрогнули и послушно устремились к ней, как это всегда бывало и раньше, но вдруг остановились! Занила, ничего не понимая, тряхнула кистями, сбрасывая с уставших мышц напряжение, и одновременно послала в окружающее пространство приказ: "Ко мне!" Еще никогда он не оставался без ответа. Сила просто не могла не откликнуться на призыв Хозяйки! Но, кажется, теперь именно это и произошло.
Перламутровые сгустки оставались абсолютно неподвижными, словно и вовсе не замечая присутствия Кай'я Лэ и ее зова! Впрочем, так оставалось лишь пару мгновений, а в следующую минуту по ним вдруг волнами прошла мелкая рябь, словно посреди леса вдруг поднялся сильный ветер, и сила со скоростью воды в обезумевшей от весеннего половодья речке хлынула прочь от Занилы, в сторону мага. А точнее - странного артефакта в его руках! Тот сразу же увеличился в размере, будто вбирая в себя энергию, и засиял еще ярче. Воздух в лесу дрожал, пронизанный нитями силы, теперь превратившимися в до предела натянутые струны. Кай'я Лэ казалось, что он в любое мгновение готов брызнуть сотней остро жалящих хрустальных осколков. И весь мир тогда разлетится вместе с ним! Ее собственное кружево дрожало и ныло, не в силах остаться равнодушным к тому, что происходило вокруг нее. Занила не знала, что именно делает маг, но, кажется, ничего более страшного она еще не видела! Он просто вытягивал всю силу из окружающего пространства, и оборотень могла только догадываться, на каком расстоянии действует его артефакт, потому что на выжженной просеке посреди леса разыгралась настоящая буря. Только вместо воды и ветра вокруг бурлила, пенилась и хлестала тугими струями сила! И вся она на чудовищной скорости стекалась к артефакту в руках мага. Занила оказалась в самом центре начавшей закручиваться воронки, и она ничего не могла сделать. Только наблюдать, как стремительно светлеет воздух. Не оттого, что заканчивалась самая короткая летняя ночь, а оттого, что в руках мага полыхало уже, казалось, новое солнце!