Впрочем, мое долгое отсутствие не принесло результата…
Хотя уголовное дело, благодаря содействию Еременко, закрыли, часть денег, оставшихся у меня после пожара в прачечной я все-таки отдал Игорьку, с которым решил не связываться, вследствие чего он на радостях и в знак примирения пригласил меня в ресторан и после третьей бутылки водки обещал оставить в покое. Остальные деньги я поспешил беспечно растратить, в том числе купил взамен угнанного автомобиля новенький ВАЗ, шестую модель.
Прошел год. Долго рассказывать обо всех моих приключениях. Поверьте, каждое из них достойно отдельного повествования. В общем, через год я уже сидел в собственном кабинете и распоряжался сотней человек. У меня было два арендованных магазина, около пятнадцати палаток и две точки на Рижском рынке.
Работа кипела. Народ сметал с прилавков все, особенно к праздникам. Выручку мешками свозили в головную контору. Я круглые сутки проводил на работе. «Делать бизнес» оказалось настолько увлекательно, что мне и в голову не приходило провести вечер где-нибудь в театре или уехать на выходные за город. Только работа, без обеда, на полную выкладку.
Чуть позже я занялся внешнеэкономической деятельностью. Ездил то в Германию, то на Тайвань. Договаривался с таможенниками. Заграничные товары нескончаемым потоком хлынули в страну. Я обзавелся двумя сотнями постоянных оптовых покупателей, которые примерно раз в месяц выкладывали на бочку кругленькую сумму.
Постепенно стала поднимать голову конкуренция. Битва ожидалась жестокая. Но я был готов к ней, уже видя себя в недалеком будущем богатейшим человеком, сосредоточившим в своих руках необъятные капиталы.
Чувствуя себя хозяином жизни, я сильно изменился. Забросил родителей, совсем забыл о друзьях, стал наглым, циничным, заносчивым. Ездил на иномарке с водителем, одевался в дорогие костюмы, прикуривал от золотой зажигалки.
Однажды ко мне в кабинет, легко преодолев хилые заслоны, ввалились бандиты. Не те дешевые рэкетиры, типа «афганцев», или какие-нибудь залетные мудаки, которыми в то время кишела Москва и с которыми приходилось разбираться по три раза на дню, а самые настоящие члены известной преступной группировки. Их было трое молодых широкоплечих парней в золотых цепях и браслетах. Было видно невооруженным глазом, что за ними стоит реальная сила.
Главный представился Олегом. У него были повадки кобры, настигшей белого пушистого кролика. Он сверлил меня пронзительным взглядом, а его в общем-то чистая и логичная речь была нарочито разукрашена воровским жаргоном и похабной лексикой.