Когда я оперился, став для всех Александром Владимировичем, я почувствовал в себе педагогическую жилку и попытался взять Вовочку на буксир. Вряд ли из благотворительных побуждений, скорее для собственного развлечения. Из этого, конечно, ничего хорошего не вышло — к тому времени в голове моего школьного товарища произошли уже необратимые изменения. И все-таки было довольно весело. Несколько самых удивительных историй достойны и твоего внимания, мон шер.
Замечательное перевоплощение Вовочки из бича в моего телохранителя было лишь логическим продолжением многолетней многоуровневой постановочной игры, где главный герой, он же лабораторный испытуемый, всегда действовал наугад, никогда не зная, что произойдет с ним в следующую секунду, а автор пьесы, он же Вершитель, он же ваш покорный слуга, часто вмешивался в процесс, неожиданно появляясь из-за кулис, чтобы личным участием изменить ход событий: предотвратить беду или, наоборот, придать сюжету дополнительную гибкость, глубину и остроту. А началось с того, что однажды я решил Вовочку женить. По нынешним временам дело не хитрое, можно даже сказать — совершенно плевое, но, беря во внимание облико морале моего друга и его более чем скверные привычки, — весьма хлопотное.
Как-то около полуночи я подъезжал к своему гаражу. У меня была тогда «бээмвуха» пятой серии, черный бу-мер — как сейчас говорят, которую я держал на кооперативной стоянке. Настроение было хай-класс — мне удалось подписать с розовощекими европейцами пару космических контрактов, которые в перспективе могли удвоить, а то и утроить мои и без того не хилые капиталы. У въезда в гараж я заметил мрачную грузную фигуру в синем замызганном плаще.
Вовочку я не видел месяца три. Он выглядел так, будто только что вернулся из Бухенвальда. От его некогда пышущего силой и здоровьем стапятидесятикилограммо-вого тела осталось не больше ста тридцати. На грязном осунувшемся лице замерла печаль всего человечества. Узкие глазки слезились от холодного ветра.
Узнав мою машину, Вовочка аж подпрыгнул от радости. Он, видимо, потерял всякую надежду дождаться меня.
Я скривил губы и подал ему знак рукой — мол, подожди меня здесь, стой, где стоишь, а сам заехал на территорию стоянки.
— Что у тебя? — Я вышел за ворота стоянки и быстрым шагом направился в сторону своего дома.