Ограниченность площадей кухонь заставила по достоинству оценить японские конструктивно-компоновочные варианты трех– и четырехкамерных моделей (нижняя камера предназначена для хранения свежих овощей и фруктов), которые стали альтернативой трех– и четырехкамерным моделям американского образца, в которых камеры расположены рядом.
Фирмы предлагают модели с различным соотношением объемов холодильных и морозильных камер. Так, в двухкамерных холодильниках емкость низкотемпературных и морозильных камер составляет 20-30 %, а в комбинированных холодильниках?морозильниках – до 50 % общего объема.
Из года в год повышается комфортность новых моделей и улучшаются потребительские характеристики – стабильное поддержание оптимальных температурных режимов (т. е. улучшение сохранности пищевых продуктов), значительная экономия электроэнергии, повышение надежности и безопасности эксплуатации. К элементам комфортности, в частности, относятся:
1) автоматическая система оттаивания и отвода талой воды за пределы шкафа;
2) необмерзающая система (No frost), препятствующая образованию инея на продуктах и стенках морозильной камеры;
3) автоматическая система поддержания оптимальных температурных режимов;
4) автоматические системы, информирующие потребителя об аварийном изменении температурных режимов (световая либо звуковая сигнализация);
5) устройства, сохраняющие оптимальный температурный режим при аварийном отключении электроэнергии;
6) автоматические льдогенераторы;
7) системы порционной выдачи льда или охлажденных напитков без открывания двери холодильника;
8) дополнение холодильника СВЧ-печью, магнитофоном и др.;
9) возможность выбора или замены декора передней наружной панели и т. д.
На рынке бытовой холодильной техники можно найти модели, предназначенные для эксплуатации в составе кухонного оборудования – интегрируемые или встраиваемые.
Некоторые фирмы поставляют на рынок новые холодильные аппараты, представляющие собой разработки конструктивно-компоновочных вариантов различного кухонного оборудования. Например, фирма «Ведетт» выпустила комбинированный прибор «плита-холодильник». Его верхняя плоскость состоит из двух газовых горелок и двух электрических конфорок, под ней имеется выдвижная рабочая плоскость для обработки продуктов. А в нижней части расположен холодильник емкостью 170 л без низкотемпературного отделения с полуавтоматической системой оттаивания.
Фирма «Привилег» уже давно рекламирует модель однокамерного холодильника с полезным объемом 128 л, сблокированного с мойкой и электроплитой («мини-кухня»).