Коннор заглянул в магазин. Там был лишь один патрон. Он вопросительно посмотрел на Романова.
– Я полагаю, на таком расстоянии понадобится только один выстрел, – ответил русский.
Он повел Коннора в дальний угол кабинета к персональному лифту посла. На лифте они поднялись в галерею, опоясывающую зал приемов.
Коннор внимательно осмотрел галерею и спрятался за массивной статуей Ленина. Он выглянул из-за поднятой руки статуи, чтобы проверить, хорошо ли оттуда будет видно Зеримского. «Как все просто», – подумал он.
– Вам надо будет приехать сюда заблаговременно и до начала банкета изображать официанта, – сказал Романов.
Коннор кивнул. У лифта он сказал Романову:
– Я извещу вас о том, какой вариант я выбрал.
Алексей Романов удивленно на него посмотрел, но ничего не сказал.
Коннор позвонил Романову в начале первого ночи. Судя по всему, русский был доволен, что их мнения совпали.
– Я скажу шоферу, чтобы он забрал вас в половине четвертого. К четырем надо быть в посольстве.
Коннор повесил трубку. Если все пойдет так, как он запланировал, к четырем президент будет уже мертв.
Посол тихо постучал в дверь, за которой располагались апартаменты Зеримского, но ему никто не ответил. Он набрался смелости и постучал чуть громче. Затем нерешительно приоткрыл дверь. В тусклом свете, проникавшем в спальню с лестницы, посол увидел, что Зеримский лежит в постели. Было четыре часа утра.
– Не дай вам Бог побеспокоить меня из-за пустяка, – сказал российский президент.
– Вам звонят из Санкт-Петербурга, – сказал посол. – Некто Степан Иваницкий. Он говорит, это срочно.
– Выметайтесь!
Зеримский поднял трубку стоявшего у кровати телефона. Посол вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
– Степан, что это ты в такую рань?
– Царь умер, господин президент. – Голос Иваницкого был абсолютно бесстрастным. А ведь Николай Романов приходился ему дядей.
– Где? Когда? Как?
– Около часа назад. В Зимнем дворце. Бесцветная жидкость наконец сделала свое дело. – Иваницкий помолчал. – Я почти год платил дворецкому.
Несколько мгновений Зеримский обдумывал услышанное.
– Хорошо. Для нас это наилучший вариант.
– Я бы согласился с вами, господин президент, если бы его сын был не в Вашингтоне. Я мало что могу сделать, пока он не вернулся.
– Эта проблема, возможно, решится сегодня вечером, – сказал Зеримский.
– Они клюнули на нашу приманку?
– Да. К сегодняшнему вечеру я избавлюсь от них обоих.
– Обоих?
– Да, – ответил Зеримский. В конце концов, когда еще представится такая возможность – два раза увидеть, как умирает один и тот же человек?
– Жаль, что меня там не будет.