– Ну, Чарльз, скажи же что-нибудь наконец, – насмешливо проговорила Аланна.
– Что тут еще говорить?
– Тогда сделай что-нибудь. Толку от слов, и верно, никакого. Может быть, ты, дорогой, закончишь то, что Джон начал, а? – Она хрипло засмеялась.
– Я не прикоснулся бы к тебе, даже если бы ты осталась единственной женщиной на земле.
– Ну, перестань, Чарльз, иди ко мне. Я помогу тебе забыть про все на свете.
– И давно это, Аланна? – Чарльз задыхался.
– Что давно?
– Давно ты мне изменяешь? Сколько мужчин здесь побывало?
– Ах, Чарльз, до чего же ты глуп! – расхохоталась Аланна.
– Действительно, я был глуп и слеп, потому что любил тебя.
– Любил меня? Ты просто смешон со своей любовью. Да я и не считала тебя никогда настоящим мужчиной! У меня было много любовников за все эти годы. Как ты думаешь почему? Я вышла за тебя только ради денег. Это единственное, что было мне нужно от Чарльза Марченда.
– Завтра же утром ты покинешь мой дом. Поняла?
– Я всегда тебя прекрасно понимала. Даже слишком. – Она опять рассмеялась. – Можешь не волноваться. Я никогда, слышишь, никогда не вернусь сюда и не пожалею ни о чем.
– Теперь о нашем сыне.
– А что Рэйф?
– Подумай хорошенько, что ты ему скажешь.
– Я не собираюсь ничего ему говорить. С какой стати? Ты сам все скажешь. Ведь я никогда не хотела иметь ребенка.
Рэйф: застыл посреди своей комнаты, не в силах пошевелиться. Руки его сжались в кулаки. Он обожал мать и только теперь понял, почему она всегда держала его на расстоянии, была холодна с ним.
Она не хотела, чтобы он родился… Она никогда не любила его.
Дверь в спальню родителей открылась, потом вновь захлопнулась. Рэйф услышал тяжелые шаги отца, тот прошел мимо и спустился вниз. Мальчику хотелось догнать его, утешить, но он не решился.
Так он и остался стоять посреди комнаты, не замечая хлынувших из глаз слез.
На следующий день отец отправил соседям, их добрым друзьям, роскошный подарок – арабского жеребца. Потом собрал все вещи жены, вытащил их из дома и сжег. Он коротко сообщил Рэйфу, что мать уехала и больше не вернется, и заперся в своем кабинете.
Прошла неделя, а отец так и не вышел из кабинета. Мальчика охватило отчаяние и ужас, он чувствовал себя одиноким, никому не нужным в этом мире.
– Что мне делать, Джордж? А вдруг он умрет? – Рэйф обратился за помощью к Джорджу.
Добрая крепкая рука преданного слуги легла на плечо мальчика.
– Теперь вы должны быть сильным и терпеливым, мастер Рэйф.
Мальчик нахмурился и посмотрел на него:
– Не понимаю.
– Ваш отец слишком сильно любил вашу мать. – Джордж вздохнул. – Он любил ее больше, чем саму жизнь.