Корина слегка кивнула в ответ. Она восседала на троне, но не стала предлагать гостям сесть на стоявшие в зале кресла.
– Что случилось, уважаемый Фаргурал? – обратилась она к мэру.
Тот горестно развел руками.
– Ваше величество… Вы приказали горожанам снять зеленые очки, и это вызвало…э-э, некоторое смятение среди арзалов. Понимаете ли, мы с детства привыкли носить очки, и теперь…
Мэр замолчал, не находя слов. Тогда Корина прямо спросила его:
– А вы-то как чувствуете себя без очков?
Фаргурал вздохнул. Он был трусоват, и не хотел вызывать гнев у новой королевы.
– Понимаете ли… – забормотал он. – Все стало выглядеть как-то непривычно! Наверное, мы все скоро привыкнем к новому облику нашего города, но сейчас…
Струг резко перебил его.
– Никогда мы к такому не привыкнем! Я не мэр, а простой человек и потому буду говорить прямо. Все горожане в ужасе! Мы всегда считали наш город самым прекрасным на свете, а сейчас он выглядит просто кошмарно. Куда делась зеленая облицовка первых этажей наших домов? Куда делись тысячи изумрудов из мостовой? Все вокруг вдруг стало серым и уродливым. Многие, и я в том числе считают, что виною всему стало ваше колдовство, королева!
Корина едва не задохнулась от гнева.
– Что-о? Мое колдовство? Чепуха! Виновата не я, а это соломенное пугало, которое заставляло вас многие годы носить днем и ночью эти дурацкие очки! Неужели вы не понимаете, что в зеленых очках даже обычный кусок хрусталя вам казался изумрудом? Я просто решила раскрыть вам глаза на этот обман, и только. Клянусь, что я даже не думала воспользоваться для этого своими колдовскими чарами!
Фаргурал испуганно заморгал и вновь стал почтительно кланяться.
– Ну что вы, ваше величество! Конечно же, мы верим вам…
Но Струг вновь перебил его. Его лицо пытало от гнева.
– Королева, вы напрасно так непочтительно отзываетесь о Страшиле Мудрым! Этот соломенный человек был законным преемником самого Гудвина. За многие годы он заслужил любовь и уважение всех жителей Зеленой страны своей мудростью и справедливостью. К тому же, он свято сохранял все обычаи Великого Гудвина! И главным из этих обычаев был закон, по которому все жители города, а также его гости должны день и ночь носить зеленые очки. Гудвин говорил, что иначе арзалы ослепнут от света бесчисленных изумрудов! Но вы утверждаете, что на самом деле изумрудов вовсе и не было. Выходит, Великий и Ужасный Гудвин говорил нам неправду?
– Да, конечно! – воскликнула Корина. Но, увидев выражение ужаса на лицах гостей, прикусила язык.
– Ах, вот как… – негромко произнес Струг, и повернувшись, зашагал к выходу из зала. Фаргурал растерянно посмотрел ему вслед, а потом прижал руки к груди и простонал: