- Нет! Конечно, нет! - Вакс был шокирован самой постановкой вопроса. В этом случае наказание утратило бы свой смысл. Поддерживать дисциплину наш долг! Порки должны бояться и кадеты, и гардемарины. Как в свое время боялись мы,- добавил он.
- Значит, жалость жалостью, а наказание наказанием,- поддел я Вакса. Поблажек не делаете?
- Пока никаких послаблений, сэр. До вашего приказа.
Я откинулся назад в кресле, закрыл глаза. На "Гибернии", еще в бытность мою гардемарином, меня выпорол старший лейтенант Казенс, я всеми силами души возненавидел эту процедуру. Страшна была не боль, а унижение. Но я выдержал. Слава Богу, все это позади. Филип тоже выдержит.
- Приготовиться к торможению! - скомандовал я, с нетерпением ожидая ответа.
- Инженерное отделение к торможению готово, сэр,-доложил главный инженер Гендрикс. Голос его был, как обычно, совершенно бесстрастным.
- Доложить о безопасности пространств, лейтенант.
Лейтенант Вакс Хольцер внимательно осматривал показания индикаторов и сообщения компьютера на экране. При выходе из режима прыжка в режим досветовой скорости существует опасность наткнуться на какой-либо космический объект. Это может быть комета или метеорит. За безопасность отвечал бортовой компьютер Дэн-ни. Но мы неукоснительно следовали правилу, принятому на Военно-Космическом Флоте: не полагаться на показания приборов. Все проверялось самым тщательным образом. Времени на это мы не жалели.
- Пространство свободно, посторонних объектов нет,-доложил Вакс.
- Хорошо. Аварийный отход проверен? - спросил я.
Вакс забарабанил по клавиатуре, проверяя расчеты Дэнни. Еще одна предосторожность. Надо быть готовыми в случае опасности немедленно перейти в состояние прыжка. Вдруг окажется, что на корабль с огромной скоростью несется метеорит? Однако реально эта мера вряд ли понадобится. После торможения мы будем ждать прибытия других кораблей эскадры.
С голодом мне кое-как удалось справиться. Но далось это непросто. Неделя войны с беспризорниками и вынужденное недоедание что-то изменили в моем организме. Война закончилась моей победой, головорезы не выдержали и смирились, мы стали нормально питаться, но аппетит у меня зверски вырос. Я набрал веса больше, чем прежде потерял. Это меня злило, мало того, я стал себе противен, старался почаще тренироваться в спортзале и не переедать. В конце концов мне удалось восстановить прежний вес, но чувство голода не проходило. Я постоянно хотел есть.
- Остальные корабли появятся лишь через несколько дней,- зачем-то напомнил мне Вакс. Видимо, сильно нервничал. Как и я.