- Добрый вечер, командир,- поздоровалась девица в синем комбинезоне, ей вторили, хоть и невнятно, все остальные, даже Эдди, правда, физиономия его при этом оставалась угрюмой.
- Добрый вечер, леди и джентльмены,- ответил я им и занял свое место. Лишь после этого сели "леди" и "джентльмены".
Шли дни, я с нетерпением ждал прибытия эскадры и почти все время проводил в центре управления, словно это могло ускорить ход событий. Однажды я заметил, как Вакс и Дерек лукаво переглянулись, потешаясь над моей дуростью. Я вспыхнул, сурово на них прикрикнул и, кляня себя, удалился
Чтобы хоть как-то себя занять, я отправился на второй уровень посмотреть на работу систем гидропоники и регенерации. Зверски хотелось есть, и я поплелся к себе в каюту. Осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить Нэйта, и увидел улыбающуюся Аманду Она сидела в своем любимом кресле-качалке.
- Привет, милая,- улыбнулся я. - Пойдем обедать?
Вдруг я заметил, что в моем кресле сидит Филип Таер. Моя улыбка тут же погасла. Он хотел вскочить по стойке "смирно", но не смог, потому что держал на руках моего дорогого сына.
- Что ты здесь делаешь?! - набросился я на Филипа. - Пошел вон! Чтоб духу твоего здесь не было!
- Есть, сэр! - Филип как-то неловко поднялся.
- Если ты еще хоть раз прикоснешься к моему сыну, я сломаю тебе шею! Вон! - Я распахнул дверь. Аманда вскочила, взяла у Филипа мальчика.
- Никки, успокойся, это я пригласила его!
- Пошел вон! - Я с силой захлопнул за Филипом дверь.
Ребенок заплакал, Аманда принялась его успокаивать.
- Как ты посмел так обойтись с Филипом?! - вскричала она. - Он же наш гость!
- Хорош гость! Чтобы духу его здесь не было!
- Нечего мне указывать, кого приглашать в гости! Нэйт расплакался пуще прежнего.
- Аманда, черт возьми, это моя каюта!
Возмущению моему не было предела. Как она может без спроса приглашать моих подчиненных! Да еще разговаривает со мной таким тоном! Это же моя каюта! Отдохнуть я могу только здесь!
Аманда уложила сына в кроватку и повернулась ко мне. Глаза ее горели.
- Если тебе не нравятся мои гости, выдели мне отдельную каюту! - зло выкрикнула она.
- Как же, жди! Сдурела, что ли?
Тут Аманда влепила мне звонкую пощечину.
- Я не позволю тебе, Ник Сифорт, обращаться со мной как с вещью,промолвила она очень тихо, но так, что меня бросило в дрожь.
Я растерялся. Что на нее нашло?! Настоящая ведьма!
- Послушай,- наконец сказал я. - Филип Таер - гардемарин, и ему не положено ходить ко мне в гости без моего разрешения.
- Ты думаешь только о себе, говоришь только о себе. Еще бы! Это каюта капитана, а не его жены Отлично! В какой каюте прикажешь мне жить?!