Бориса била дрожь. Он был просто раздавлен этой женщиной, которая умудрялась оставаться элегантной, стильной и сминающе-сексуальной… Сейчас три раза выдохнуть, три раза вдохнуть – и он возьмет себя в руки…
– Вы не задержитесь на банкет?
Когда рядом звучит такой голос, не так уж и важно, что именно он произносит. Наталья удивленно обернулась. В Лондоне русскоязычных знакомых у нее было немного, а сегодня на аукционе Сотбис не ожидалось ни одного.
– Мы знакомы?
– Нет, а жаль…
Голос у незнакомца был обвораживающий, а лицо… Лучше бы Наталья так пристально в него не вглядывалась – внешность была под стать голосу.
– Давайте исправим досадный пробел. В этом городе постоянно знакомишься только по делу и никогда с теми, с кем хотелось бы… Я – Борис Жебровицкий, а вы – Наталья Ипатова?
– Верно, Наталья. Причем для вас – Наталья Николаевна…
– Помилуйте, к чему этот официоз? Здесь, в Лондоне, не приняты отчества.
– Они не приняты у англичан, ну так они и разговаривают на другом языке и живут на острове, не правда ли?
Безобидная болтовня почему-то странно волновала. Казалось, Борис выжидает. Так тигр на охоте замирает на мягких лапах: сейчас дичь сделает полшага не в ту сторону, и время остановится: воздух рассечет полосатая молния – и не спастись от клыков… Хотя…
Жебровицкий не тигр – скорее, леопард, мелковат он для тигра. Но то, что из семейства кошачьих, – это точно.
– Наталья, оставайтесь на банкет – потанцуем! Поверьте, за неделю в Лондоне отвык от русской речи… Одичал… Потанцуем, поболтаем, сделайте милость!
Если бы сейчас в руках Бориса-искусителя оказалось яблоко, Наталья бы не удивилась. По счастью, совершенно не понятно почему – по счастью, – но так уже она почувствовала, – машина, присланная за ней отцом, уже подъехала…
– Борис, если вы захотите, любая англичанка заговорит по-русски. Я просто уверена в этом. Не сердитесь – меня ждут…
– Что вы, Наталья Николаевна!.. Сердиться я должен только на себя. Пообещайте, что мы с вами еще пообщаемся, – вы же будете на Кристи в Париже. А может быть, нам лучше встретиться в Москве?
Яблока Борис не нашел – он подарил Наталье только взгляд. Взгляд зверя, уверенного в том, что рано или поздно добыча все же сделает неверное движение – и этого будет достаточно…
* * *
Каждый раз, прилетая в Англию, Наталья тихо радовалась, что она не за рулем. Все-таки левый руль постоянно создавал иллюзию, что едешь по встречной. С водителем как-то спокойнее…
В Москве Наталья гоняла на своей малышке от души, а в Лондоне все было иначе – чинно и благородно. Передвижение, достойное искусствоведа и девушки из хорошей семьи. Собственно, из хорошей семьи было первично, потому как и приезд в Лондон, и свободное по нему перемещение было возможным для Натальи вовсе не благодаря профессии. Очень важно выбрать правильного отца. Наталье это удалось.