— Твое чудесное возвращение! — удивился дед.
— Извини, деда, — я смутился. — Конечно. Я побежал?
Дед вздохнул.
— Да. Не забудь залить полный бак, в Москве, передавали, опять перебои с бензином.
Кивнув я вышел из кабинета. Накинул плащ, свистнул Тирана, и вышел под дождь. Гараж у нас стоит очень неудобно, далеко от дома, наверное, рассчитано было на то, что к машине прилагается безропотный и непромокаемый шофер.
Пока я, спрятавшись от дождя под козырек крыши возился с замком, Тиран возбужденно носился вокруг. Надеялся, наверное, что я возьму его с собой. Нет уж. Во-первых сиденье потом оттирать придется, такую грязь развезло. А во-вторых, раз уж ворье в Москве распоясалось, пусть в доме будет надежный охранник.
— Дядя Петя!
Тиран, решивший, что прозевал возможную опасность, зарычал. Я дернул его за ошейник и помахал рукой мальчишке, просунувшемуся через ограду.
— А про вас по телику передавали!
— Ну и как?
— Круто!
Алешка был сыном бизнесмена, не то снимавшего, не то купившего одну из соседних дач. Славный мальчишка.
— А где вы были, дядя Петя?
Словно не знает, хитрец. Уже месяц при встречах интересовался, когда я полечу на Сириус.
— На Хикси-43.
— Сириус?
— Ага, — я наконец-то справился с замком.
— Там камни красивые? — задумчиво поинтересовался Алешка. Я усмехнулся.
— Красивые. Я тебе привез несколько.
— О! — завопил Алешка, подпрыгивая. — Спасибо, дядя Петя! Ни у кого из ребят еще сириусянских камней нет!
Здорово, наверное, собирать в детстве такую коллекцию — маленькие кусочки чужих планет. Брать их на ладонь — и представлять себя отважным первооткрывателем далеких миров. Я вздохнул. Да уж… первооткрывателем… настанет ли день, когда Земля сможет назвать какую-нибудь планету Земля-2?
— Ты забеги попозже, — попросил я. — Мне сейчас в город надо съездить.
Алешка явно огорчился, но постарался виду не показывать.
— Ладно.
— А то садись, прокатишься, — предложил я.
— Не, дела, — мальчишка поднял над оградой руку с огромным сачком. — Охота!
— И много воробьев наловил?
— Ни одного. Пуганные, — Алешка вздохнул. Вряд ли он испытывал недостаток в карманных деньгах, скорее — азарт. — Дядя Петя, а чужие их точно не едят?
— Нет. Инопланетная органика ядовита.
— Какая же она инопланетная?
— Для чужих, балбес!
Алешка хлопнул себя по лбу.
— Летающие животные — огромная редкость в Галактике, как ни странно, — объяснил я. — Их содержат для красоты. В больших вольерах, чтобы могли летать. На самом деле, птицам у чужих получше чем на Земле живется.
— Это здорово, — серьезно сказал мальчишка. — Я не стал бы их ловить на еду. А вы вечером со мной не сыграете? Мне такую игру притащили, там эта… фрукт… фруктальная…