Моя первая мысль, конечно, была о Кими. Нет, не о том, что собака могла довести Элейн до самоубийства, а о том, жива ли она. То, что в такой ситуации я прежде всего подумала о собаке, может показаться бездушием, но я, пожалуй, не стану оправдываться. Я очень надеюсь, что, если меня когда-нибудь обнаружат мертвой, найдутся люди, которые сразу вспомнят о моих собаках. Правда, пока жив мой отец, я могу не беспокоиться. Представляю, как он грузит моих псов в свой фургончик и приговаривает:
— Стыд и позор! Стыд и позор! А ведь она была такая славная сука!
— Кевин? Это Холли. Кое о чем хотела тебя спросить.
Кевин Деннеги — мой сосед. Он живет в соседнем доме на Эпплтон-стрит. Но я поймала его в полицейском управлении на Сентрал-сквер, на работе.
— Если о какой-нибудь пропавшей собаке, — сказал он, — то извини, у меня нет времени. Ты спросишь почему? Потому что я только что получил повышение по службе.
— Поздравляю, Кевин! Не знала, что ты ждал повышения.
— Ага. И я его дождался. Теперь я занимаюсь не пропавшими животными, а убийствами.
— Очень жаль расстраивать тебя, Кевин, но, по-моему, это не повышение, а понижение. Но мой вопрос отчасти касается и человека. Это очень серьезно. Ее звали Элейн Уолш.
— Правильно.
— Я знаю, что правильно. Она была моя подруга. Я хочу знать, где сейчас ее собака.
— Холли, ради Бога!
— С собакой все в порядке?
— Да.
— Хорошо. Просто прекрасно. — Я немного помолчала. — Так где же она?
— Тебе лучше не знать. — В его голосе послышались мужские заботливые нотки.
— Почему?
— Ты плохо переносишь все эти смерти. Помнишь, ты мне рассказывала: когда ты была маленькая, родители таскали тебя хоронить всех ваших умерших собак. Ты ведь тяжело это переносишь, верно?
Я тяжело переносила их смерть, а не похороны. У собак короткий век. Я помню многих собак и много смертей. Но, уж конечно, не Кевину уличать меня. Теперь у него нет собаки. Потеряв Траппера, своего последнего пса, он сам был настолько убит, что не стал больше никого заводить.
— Так вот, — продолжал он, — тебе вовсе не надо знать подробности. Она умерла не своей смертью…
— Но я так поняла тебя, что с ней все в порядке…
— Черт возьми! С собакой — да!
— Так я же из-за нее и звоню. То есть в основном из-за нее. Где она? Где лайка Элейн, Кими? Я немного помогала Элейн с ней и теперь хочу знать, куда вы ее дели. Где сама Элейн — я прекрасно понимаю!
— Собакой занимался Пэт Шенахан. Но он привязал ее к ножке стола, а она протащила за собой стол футов на десять и слопала пиццу, которую принесли ребята. Пэту пришлось заплатить за пиццу, и он жутко разозлился на собаку.