— Нам надо поговорить, — объявила она.
У меня задергалось левое ухо, но буквально на днях Рита прочитала мне лекцию о необходимости открытого общения с молодежью.
— Тогда давай поговорим, — пропищала я.
Внутренняя коробка передач переключила мой голос на благостные интонации. Для моих голосовых связок лучшей смазкой является упражнение по дрессировке под названием «Немедленная укладка». Нужно подозвать собаку и скомандовать «лежать», и пес должен лечь тут же, мгновенно. Для собак эта команда невероятно сложна, но еще большую проблему она представляет для вожатых, потому что, до того как ваш пес усвоит ее, приходится повторить ее сотни раз, и произносить ее надо самым добрейшим тоном. Необходимо выработать мягкий и спокойный голос, в нем не должно быть ни нотки раздражения или нетерпимости. Секрет таится в честности — не поддавайтесь сомнениям и верьте в то, что ваша собака старается изо всех сил и что подросток шестнадцати лет может почувствовать необходимость беседы с человеком, которому уже перевалило за семнадцать.
— О чем же?
Только, пожалуйста, не о безопасном сексе. С Ритиной легкой руки я уже поднимала эту тему с Лией.
— Что ты знаешь о безопасном сексе? — как-то спросила я.
— Все, — ответила она, и я не знала, радоваться мне или ужасаться.
Но на этот раз Лия протянула мне кипу цветных буклетов, списков судей и заявок на участие в соревнованиях.
— А вот о чем, — ответила Лия. — Ты собираешься выигрывать или нет? Нам пора действовать. Разве нет?…
— Нет, — сказала я, захлопывая дверцу морозильника.
— Думаешь, мы еще не готовы?
— Вовсе я так не думаю. Ты готова. Точнее, вы обе готовы. Кими гораздо лучше подготовлена к первому соревнованию, чем некогда был Рауди.
Если водить Кими будет Лия, то она совершенно готова. А если я?
— Послушай, у тебя с этим проблемы, что ли? Это из-за того, что Кими — твоя собака? Тебе лучше?…
— Нет, — ответила лучшая часть меня. — Вовсе нет. Давай все обдумаем. Прежде всего нам надо выяснить, кто судит выступления подготовительной группы «Б», — продолжала я. — Понятно? На любом соревновании АКС должна быть подготовительная группа «Б». Так что прежде всего нам следует просмотреть списки судей этой группы и решить, кто из них нам больше всего подходит, потому как судьи везде разные. Теоретически так быть не должно, но тем не менее это факт.
Лия изучала бледно-зеленый буклет со списками судей, в то время как я искала дату ближайшего соревнования в Вермонте.
— Вот, нашла, там будет мистер Фиш, — сказала Лия.
— Прекрасно! Это хороший судья. Не особо дружелюбный, правда. Он не предпримет никаких усилий, чтобы выступающие не волновались. Но зато он справедливый. Хороший судья, в общем. Но есть еще один мистер Фиш, который, как мне кажется, вышел на пенсию. Дай-ка я посмотрю.