— Оригинальная мысль, — съязвил Стив. — Я думаю, все очень просто. Надо набрать его номер.
— И какой у тебя будет предлог для звонка? Пока что его нет. Ты собираешься просто позвонить ему, представиться и сказать «привет»? Тебе надо расспросить Дона о его деятельности. Скажи ему, что ты слышал об альтернативных методах лечения, о гомеопатии или еще черт знает о чем, и скажи, что тебе все это кажется страшно интересным. Почему бы тебе не соврать ему, что ты, мол, собираешься направить к нему одного из своих пациентов?
Свой ответ Стив произнес медленно и терпеливо.
— Я звонил ему сегодня утром, — в час по чайной ложке выдал Стив.
Он привык разъяснять сложные ветеринарные вопросы бестолковым хозяевам животных.
— Я звонил ему сегодня утром, — повторил он. — Его не было на месте. Я оставил для него сообщение. Сказал, что интересуюсь вопросами акупунктуры. Он должен мне перезвонить.
— Это прогресс. Когда он тебе позвонит, не забудь завести разговор об электрических ошейниках.
— Акупунктура безболезненна, — продолжал Стив. — Или, по крайней мере, так принято считать. На себе я не пробовал, но люди клянутся, что боли от игл никакой не почувствовали. Но я прикинусь чайником и скажу ему: «А теперь, Дон, раз уж речь зашла об иглах, скажи мне, ты никогда не пробовал лечить электрошоком?»
— Примерно так, — сдалась я. — Или можешь задать ему какой-нибудь вопрос о поведении. Скажи ему, например, что у тебя есть клиентка с двумя маламутами, которые постоянно дерутся. Не поможет ли в данном случае акупунктурное лечение? По крайней мере, таким образом мы сможем узнать, является ли он сторонником электрических ошейников, ведь если он за них, то немедленно скажет, что чертовы ошейники в данном случае — лучшее средство.
— И тогда он подумает, что… Нет уж. Нам известно о нем немного, но мы знаем наверняка, что он занимается альтернативной медициной, верно? Тебе хоть что-нибудь известно о гомеопатии? Знаешь, чем они лечат? Порошками. Травами. Это все они называют щадящими средствами.
— Вот и хорошо. Электрический ошейник едва ли можно назвать щадящим средством. Но нам также известно, что он знает, где достать такой ошейник. И для мамы его это тоже наверняка не секрет. И нам известно, что в своей работе он использует иглы. Так что щепетильным его не назовешь. Думаю, прежде всего нам надо уточнить, что он из себя представляет, а также хотя бы приблизительно выяснить состояние его финансов.
— «Солнышко, расскажи-ка мне об акупунктуре, да заодно пришли свою прошлогоднюю декларацию о доходах», — съязвил Стив.