– А оригинал?
– Оригинал остался неповрежденным. Я доставил его на следующий день в назначенное время и получил деньги. Догадываетесь, где состоялась встреча? - Обожженный обернулся и кивнул в сторону «Пьеты» Микеланджело.
Экскурсовод с группой к тому времени уже ушла дальше. На мгновение в зале воцарилась тишина. Мальберг думал. Он не знал, как себя вести с Обожженным. На первый взгляд тот не вызывал доверия и вряд ли с ним можно было заключать сделки. И все же по необъяснимой причине Мальберга влекло к нему. К тому же Лукаса не оставляла мысль, что встреча с Обожженным далеко не случайна. Предлагая ему эту странную сделку, грабитель явно преследовал какую-то цель.
– Вы позволите, - вежливо сказал Мальберг и протянул руку, чтобы взять целлофановый пакетик.
Но Обожженный резко отступил назад.
– Нет, не позволю, - с твердостью в голосе ответил он. - Вы должны понять меня.
В определенной мере Лукас понимал причины подобной осторожности. Без сомнения, недоверие было у обоих. Мальберг притворился, что предмет ему неинтересен.
– А кто может гарантировать подлинность этого кусочка материи? Поймите и вы меня: я не хочу выглядеть аферистом. Кроме того, мы друг друга совсем не знаем!
Обожженный кивнул, как исповедник, который выслушивает грешника, и, сунув пакетик в правый внутренний карман пиджака, достал из левого конверт.
В конверте, который он дал Мальбергу, находились три рентгеновских снимка форматом тринадцать на восемнадцать сантиметров. На одном были передняя и задняя части плащаницы, на втором четко выделялось место с вырезанным кусочком, который сейчас был у Обожженного. На третьем снимке Лукас увидел полномасштабное изображение того самого кусочка, который грабитель предлагал ему купить. Мальберг отметил про себя, насколько хорошо была видна структура полотна.
– Если вы совместите эти два негатива вместе, - гордо произнес Обожженный, - то убедитесь, что этот крошечный кусочек как раз вписывается в общую структуру плащаницы.
Мальберг совместил оба негатива и взглянул на свет, который шел через купол собора. Действительно, замысловатый узор полотна полностью совпадал с узором вырезанного кусочка. Обожженный, несомненно, все продумал.
– Ну что? - спросил он.
– Что? - переспросил Мальберг, хотя прекрасно знал, о чем тот спрашивает его.
– Вас это интересует? Сто тысяч долларов крупными купюрами! - Он поочередно щелкнул пальцами обеих рук.
– Да-а, - протянул Лукас. - В принципе…
В этой странной ситуации он чувствовал себя беспомощным. К тому же у него не было никаких идей, которые помогли бы ему не потерять Обожженного из поля зрения.