Иван, который оказался невольным свидетелем эффектного появления Романа с ведрами (потому что проводил на женском этаже большую часть своего свободного времени), оценил ситуацию по достоинству.
— Неплохо! — сказал он. — Просто-таки элегантно. Имеешь шанс стать дамским угодником.
После чего он, по непонятным причинам, стал оказывать Роме покровительство. К третьему курсу они стали практически неразлучны.
Ромина мать дружбы этой не одобряла, называла Ивана "развратным типом" и "попрыгуном-стрекозлом". Иван отвечал ей взаимностью и с удовольствием прикрывал Рому, когда тот совершал поступки, которые мать не одобряла. Рома, в свою очередь, стал для Ивана универсальным прикрытием от жены после того, как Иван женился. В силу этого Иван был максимально осведомлен о Роминых похождениях, а Рома, соответственно, о грехах Ивана. Это сближало еще больше.
Отношения треснули, когда Рома стал ухаживать за Мариной.
— Зачем она тебе. Куб? — скаоал Иван. — Не надо, оставь ее в покое.
— Так вы же… того, она же от тебя, то есть, я хочу сказать, тебе уже все равно.
— Как видишь, не все равно.
Роман не оставил Марину в покое, но больше Иван ни разу разговора на эту тему не заводил. И прежней теплоты никак не обозначал.
В последние годы он весь ушел в работу, и, по ее представлениям, уже ни сил, ни времени на девок у него не оставалось,
Было так: на работе — он главный; дома — она. Она организовывала быт в соответствии со своими представлениями о прекрасном, а Иван не мешал, не вмешивался. Он мог, конечно, по-бубнить по поводу еды, беспорядка, отсутствия нужной вещи в нужном месте. Ну так как же без этого? Зато потом подлизывался.
Когда Ирина захотела замуж, а случилось это в ее шестнадцать лет, она приблизительно так и представляла себе семейную жизнь. Любовь просто ради любви — это какая-то собачья чушь. Отношения должны иметь свое продолжение, а именно: замужество, детей, нормальный дом. Поэтому она с пренебрежением относилась к школьным «любовям» и увлечениям — это все несерьезно. Ей было совершенно очевидно, что мальчики из класса ухаживают за девочками вовсе не с целью жениться, а "просто так", а это столь же легкомысленно, сколь и нечестно. При этом наивные девочки — всегда жертвы, а похотливые мальчики — всегда коварные искусители. И девочкам следует всегда быть начеку, если, конечно, их интересует собственное будущее.
К восемнадцати годам Ирина была убеждена: странность мужчин как явления в том, что сначала они предпочитают не жениться и избегают регистрации отношений всеми возможными способами, но впоследствии женятся обязательно. Логики в подобной отсрочке нет никакой, тем более что в браке мужики только здоровеют, хорошеют и, по статистике, живут чуть не вдвое дольше холостяков, и, главное, их дурацкая жизнь наполняется смыслом. Ирина объясняла мужскую бракобоязнь инфантильностью, скудоумием и безответственностью и не намерена была потворствовать дефективным сторонам мужской натуры. Не надо ждать от мужчин милости, взять их — вот наша задача.