— Властью, данной мне советским, командованием, предатель Родины, гитлеровский прислужник Потебня Иван, убивший нашего товарища, приговаривается к расстрелу.
Полицай упал на колени. Ползая у ног разведчиков, молил о пощаде.
Прозвучал одинокий выстрел. Труп предателя оттащили подальше от могилы, чтобы он не осквернял ее. Потом разведчики положили на могилу Кочубея большой белый камень и, сняв шапки, безмолвно постояли перед ней.
— Пусть этот камень служит пока нашему товарищу памятником,— сказал Гнидаш.— Близится час освобождения, мы вернемся и поставим ему настоящий памятник,
на котором золотыми буквами напишем: «Здесь похоронен коммунист Кочубей Иван Никифорович, 1909 года рождения, советский солдат, разведчик, отдавший жизнь
за честь и независимость нашей Родины. Вечная слава тебе, советский солдат».
Озаряемые первыми лучами восходящего солнца, разведчики отправились в обратный путь.
Гибель товарища послужила суровым уроком для разведчиков. Гнидаш детально проанализировал работу группы, обсудил с разведчиками условия боевых действий в тылу противника. Каковы же были сделанные ими выводы? Прежде всего, решили они, смелость надо обязательно сочетать с осторожностью; если обстановка в селе, которое нужно разведать, неизвестна, то сначала в светлое время следует провести наблюдение, наметить план, а с наступлением темноты приступать к действиям. В некоторых случаях в незнакомый населенный пункт следует идти не одному, а двум — трем разведчикам, чтобы поддерживать друг друга. Идя в разведку, нужно заранее продумать и подготовить ответ на возможный вопрос — кто он такой и почему оказался в данном районе.
Обстановка на фронте продолжала оставаться очень тяжелой. Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, гитлеровское командование вновь бросило все свои резервы против Советской Армии. На южном крыле фронта немецко-фашистские войска прорвали оборону Брянского и Юго-Западного фронтов и в течение лета 1942 года далеко продвинулись в восточном направлении.
К 12 сентября линия фронта проходила в нескольких километрах от Сталинграда. 13 сентября фашисты приступили к штурму города. С этого времени началась беспримерная по своему ожесточению и упорству битва на Волге, которая продолжалась, не прекращаясь ни на один день, четыре с половиной месяца.
В эти трудные дни наша партия вела большую политическую и организаторскую работу среди партизан и населения на временно оккупированной территории. Партизаны своими боевыми действиями в тылу врага оказали существенную помощь войскам. Совместно с партизанами, а во многих случаях самостоятельно действовали различные отряды и одиночные разведчики, направлявшиеся в тыл противника войсковым командованием.