Каждый осмотрелся по сторонам и прислушался. Кругом темно, лишь сереет высокая, в рост человека кукуруза. Кроме шороха кукурузной листвы, ничего не слышно. Освободившись от парашютов, разведчики спрятали их в наскоро вырытые ямки и, не теряя ни минуты, пошли на соединение друг с другом. Условным сигналом для связи был крик сыча.
Больше всех беспокоился Верный — это был псевдоним Федора Илюхина. На него, как на командира, возложена ответственная задача — быстро собрать всех, укрыться в надежном месте, доложить командованию и приступить к разведывательной работе в тылу врага. На сигнал, поданный Верным, в течение минуты никто не отвечал. Федор напрягал все свое внимание, усиленно всматривался в темноту — и вдруг услышал тихий крик сыча. Радостно забилось сердце, и он, осторожно раздвигая стебли кукурузы, тихо пошел в сторону, откуда раздался ответный сигнал. Вскоре он увидел силуэт приближающегося человека, в котором не без труда узнал Ваню Анненко. Разведчики обнялись, поздравили друг друга с благополучным приземлением и пошли искать остальных. Недалеко от места встречи они обнаружили капитана Тимофеева. Он лежал на земле и тихо стонал. Оказывается, при раскрытии парашюта он от резкого рывка получил вывих руки в плечевом суставе. Сильная боль беспокоила капитана. Товарищи освободили его от парашюта и грузов, подняли на ноги, а больной руке придали спокойное, неподвижное положение, укрепив ее на груди.
Прошло еще немного времени — и группа была в сборе. Не считая Тимофеева, все разведчики приземлились благополучно и чувствовали себя бодро. Не нашли только парашютов с грузами: запасным комплектом питания для радиостанции, взрывчаткой и продовольствием. Видимо, ветер отнес их куда-то далеко. Найти эти мешки следовало во что бы то ни стало. Ведь если гитлеровцы обнаружат их, они обязательно станут искать и преследовать разведчиков. До наступления рассвета решили прекратить поиски грузов и переждать в лощине, между двумя небольшими курганами у деревни Тубенкой.
В деревне пропели первые петухи, залаяли собаки. Едва забрезжил рассвет, разведчики вернулись в поле и вскоре в лощине нашли оба затерявшихся парашюта. Радости не было предела.
Теперь можно было по-настоящему отдохнуть, тем более, что на голубом безоблачном небе поднималось жаркое южное солнце.
По приказанию Верного все разведчики легли спать прямо в кукурузном поле, укрывшись зелеными ветками. Бодрствовал только командир: обдумывал план похода. Появилась и новая забота. Где достать воду? Во рту пересохло, и ребята, как только проснутся, тоже захотят пить. Вокруг ни ручейка, ни колодца. Стеклянные фляги с небольшим запасом воды разбились при приземлении.