Она вновь повторила те же вопросы, которые ей задавала женщина в очках: где жила, где училась, где работала. И вновь ни слова о музыке.
Переминаясь с ноги на ногу и отвечая на вопросы второй дамы, Клава вдруг вспомнила: это же известная всей стране балерина Любовь Царева!
От волнения слова с ответами стали застревать у девушки в горле. А уж после непонятной фразы балерины она и вовсе онемела.
– Ну, зачем, зачем ты это все себе напозволяла? – Лицо балерины выражало жалость к Клавочке, смешанную с пренебрежением.
– Вы-ы о чем? – переборов волнение, выдавила из себя девушка.
– Я, голубушка, о твоем весе. Ты ведь совсем молоденькая! Как ты могла? Тебе знакомо слово «диета»?
Щеки девушки стали пунцовыми, но она, набравшись мужества, ответила:
– Любовь Михайловна, я ведь не балериной собираюсь стать, а музыкантом. Оперные певцы, я читала...
– Ой, прости, прости меня, девочка! – Столько раз присутствовавшая при отборе абитуриентов в балетное училище, где вес и осанка – главное, бывшая балерина просто не сдержалась.
Седая женщина в очках, та, что до этого беседовала с Клавочкой, с удивлением уставилась на Цареву.
– Так ты меня узнала? – продолжила польщенная балерина.
– Конечно. Я с вами и «Щелкунчик», и «Лебединое озеро» сто раз смотрела и даже новый балет, который вы поставили тоже. У нас его никто не видел, а я специально в Пермь ездила, где ваша труппа танцевала.
Царева умиленно улыбалась, забыв о своих замечаниях про вес девушки.
– Вот видишь, Любочка, я же тебе говорила: вполне интеллигентная девочка. Тебе понравится, – вставила седая женщина.
– Детка, – тут же вступила в разговор Царева, – а что ты еще умеешь делать?
– Я пою, играю на фортепьяно, я умею учить детей.
– Детей – это хорошо! А что еще?
– В каком смысле?
– Ты мне рассказывала, что у вас с родителями приусадебный участок был, – вступила в разговор седая дама, – ты там огурчики, картошку выращивала.
– Да, – удивленно вскинулась девушка.
– Значит, по хозяйству помочь можешь?
– Могу. А кому мне надо помогать?
– Послушай меня, девочка. Ты ведь, наверное, слышала: чтобы поступить в наше заведение, нужно и репетиторов нанимать, и, что греха таить, связи иметь.
Клавочка еще не понимала, к чему клонит эта строгая консерваторская дама.
– А у тебя этого ничего нет, – продолжала она. – Ведь так? И жить тебе совсем негде. Ведь тетя, к которой ты приехала, не будет тебя пять лет в своей однокомнатной квартирке держать, кормить, поить. А денег, я так понимаю, у тебя нет.
– Н... но, я слышала, что есть общежитие, стипендия...
– Сколько там мест, в этом общежитии, ты знаешь? А сколько желающих их иметь? А стипендия... – Дама махнула рукой. – У меня к тебе деловое предложение. Помоги Любови Михайловне по хозяйству. Она тебя к лучшим репетиторам пристроит. Поживешь зиму, у нее дом большой. А через год милости прошу к нам. Я тебе слово даю. С приемной комиссией мы договоримся, правда, Любаша?