Салли захихикала, а Алисса почувствовала себя так, будто вошла в некую таинственную страну. Одно то, с каким увлечением Джеймс говорил о таких вещах, было неправдоподобным. Она строго посмотрела на него:
– Откуда тебе известны такие невероятные факты?
Он самодовольно ухмыльнулся:
– Папа сказал. Они часто у нас бывают. Они работают на папу.
– Не думаю, чтобы у твоего папы было столько рисовых пудингов, чтобы они могли так натренироваться, – чопорно произнесла Алисса и почти перестала чувствовать себя оскорбленной, когда Джеймс захихикал.
– Ну и смешная же вы, Алисса, – рассмеялся он, и весь день приобрел смысл.
Фактически смысл приобрела вся поездка. Джеймс явно становился приветливее.
Алисса глубоко вздохнула и оглянулась. Она вдруг ощутила глубокое удовлетворение. Это место было настоящим раем. Дом сиял на солнце, старую каменную кладку опутывали ползучие растения, усыпанные цветами. Занавески ее комнаты развевались от легкого ветерка, она уже привыкла к жаре.
– Давайте быстро окунемся перед ленчем, – импульсивно предложила она; дети тут же согласились.
Совершенство мира портило только одно – она искренне скучала по Кирану.
Мысль об этом стерла с ее лица улыбку. Так сходят с ума. Он умен, тверд, жесток и бесконечно не доверяет женщинам. Но теперь, когда его не было, казалось, что в доме зияет большая брешь.
Мозг предательски напоминал ей то, как он поцеловал ее. Мягко, похоже на нежное приветствие, как будто он проявлял о ней заботу. Алисса знала, что ему нет никакого дела до ее чувств, но мысль об этом все время крутилась у нее в мозгу. Он был раздражен, когда Эндрю Доддс напугал ее леденящими душу рассказами о вулканах. Казалось, она ему небезразлична, если даже она об этом и не знала. И она очень скучала по нему, несмотря на то что здравый смысл подсказывал ей действовать с обычной осторожностью. Но ее здравый смысл не мог ничего поделать с ее мечтами.
На следующее утро Марта заглянула к ним в комнату для занятий.
– Там пришла гостья, мисс Брент. Поскольку мистера Темпеста нет, я подумала, может быть, вам спуститься и поговорить с ней?
– С кем «с ней»? – У Алиссы был удивленный вид.
Марта взглянула на детей и вошла в комнату.
– Миссис Фокс, – прошептала она. – Та самая, о которой я вам рассказывала..
– А, верно. – Алисса взглянула на детей. – Я схожу вниз на несколько минут. Я не задержусь.
Салли лишь качнула кудрявой головкой, но не подняла глаз. Джеймс тоже кивнул, но задержал ее тем особенным, пронзительным взглядом, который обычно ассоциировался в ее сознании с его отцом.